仁井田頭首工の「向こう岸」
夜の仁井田頭首工は、昼間とはまるで別の場所に見える。 水門の向こうで、黒い水がゆっくりと流れている。 ある夏の夜、肝試しに訪れた若者がいた。 時刻は午前一時を過ぎていた。 「ここ、思ったより静かだな」 そう言って懐中電灯を向けた瞬間だった。 水門の下から、 ――チャプン。 小さな水音が聞こえた。 最初は魚だと思った。 ところが、もう一度。 ――チャプン。 今度は、はっきりと人の足音のような水音だった。 若者が水面を照らす。 何もいない。 しかし、懐中電灯を消した瞬間、 「……こっち」 耳元で、女の声がした。 驚いて振り返る。 誰もいない。 友人のいたずらだと思い、笑いながら先へ進んだ。 そのとき、向こう岸に人影が立っているのが見えた。 白い服を着た女だった。 こちらを向いて、じっと立っている。 「誰かいるぞ」 若者が声をかける。 女は答えない。 ただ、ゆっくりと腕を上げた。 そして、水門の下を指差した。 若者がそちらを見る。 すると―― 水面に、もう一人の女が映っていた。 だが、向こう岸に立っている女とは違う。 水の中にいる女は、こちらを見上げて笑っていた。 若者は恐ろしくなり、その場から逃げ出した。 翌朝。 昨夜撮影した動画を確認すると、不思議なことに気づいた。 向こう岸には、最初から誰も映っていなかった。 それなのに、動画の最後だけ、 水門の前に白い服の女が立っている。 そして画面の奥から、かすかな声が聞こえた。 「……ひとり、足りない」 その瞬間、若者のスマートフォンに着信が入った。 発信者は―― 昨夜、一緒に来たはずの友人だった。 しかし、その友人は電話に出ない。 代わりに聞こえてきたのは、 ――チャプン。 水の中を誰かが歩く音だった。 それ以来、夜の仁井田頭首工では、 「水門の向こう岸に立つ女を見た」 という話が囁かれるようになった。 そして、女を見つけた人は決まってこう言われる。 「絶対に、水面を覗き込んではいけない」 なぜなら水面には、 自分の姿ではなく―― 水の中からこちらを見上げている“もう一人の自分”が映るからだ。