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仁井田頭首工の「向こう岸」

夜の仁井田頭首工は、昼間とはまるで別の場所に見える。 水門の向こうで、黒い水がゆっくりと流れている。 ある夏の夜、肝試しに訪れた若者がいた。 時刻は午前一時を過ぎていた。 「ここ、思ったより静かだな」 そう言って懐中電灯を向けた瞬間だった。 水門の下から、 ――チャプン。 小さな水音が聞こえた。 最初は魚だと思った。 ところが、もう一度。 ――チャプン。 今度は、はっきりと人の足音のような水音だった。 若者が水面を照らす。 何もいない。 しかし、懐中電灯を消した瞬間、 「……こっち」 耳元で、女の声がした。 驚いて振り返る。 誰もいない。 友人のいたずらだと思い、笑いながら先へ進んだ。 そのとき、向こう岸に人影が立っているのが見えた。 白い服を着た女だった。 こちらを向いて、じっと立っている。 「誰かいるぞ」 若者が声をかける。 女は答えない。 ただ、ゆっくりと腕を上げた。 そして、水門の下を指差した。 若者がそちらを見る。 すると―― 水面に、もう一人の女が映っていた。 だが、向こう岸に立っている女とは違う。 水の中にいる女は、こちらを見上げて笑っていた。 若者は恐ろしくなり、その場から逃げ出した。 翌朝。 昨夜撮影した動画を確認すると、不思議なことに気づいた。 向こう岸には、最初から誰も映っていなかった。 それなのに、動画の最後だけ、 水門の前に白い服の女が立っている。 そして画面の奥から、かすかな声が聞こえた。 「……ひとり、足りない」 その瞬間、若者のスマートフォンに着信が入った。 発信者は―― 昨夜、一緒に来たはずの友人だった。 しかし、その友人は電話に出ない。 代わりに聞こえてきたのは、 ――チャプン。 水の中を誰かが歩く音だった。 それ以来、夜の仁井田頭首工では、 「水門の向こう岸に立つ女を見た」 という話が囁かれるようになった。 そして、女を見つけた人は決まってこう言われる。 「絶対に、水面を覗き込んではいけない」 なぜなら水面には、 自分の姿ではなく―― 水の中からこちらを見上げている“もう一人の自分”が映るからだ。

秋田歩兵第十七聯隊跡――夜の点呼

秋田駅から少し歩いたところに、古い石碑が立っている。 そこはかつて、歩兵第十七聯隊の兵営があった場所だった。 今では建物もなく、周囲には街灯が並び、車の音や人の話し声が聞こえてくる。 しかし、夜になると様子が変わる。 これは、ある男性が深夜にその場所を訪れたときの話だ。 その男性は、夜の秋田市を歩いていた。 時刻は午前一時を過ぎていた。 ふと、街灯の下に立つ石碑が目に入った。 「歩兵第十七聯隊跡」 男性は足を止めた。 昼間に一度見たことがあったが、夜に見ると妙に重々しい。 スマートフォンを取り出し、石碑を撮影しようとした。 その瞬間だった。 「……一、二、三、四……」 どこからか、低い声が聞こえた。 男性は顔を上げた。 誰もいない。 風の音かと思い、もう一度スマートフォンを構える。 「……五、六、七……」 今度は、はっきり聞こえた。 まるで大勢の男たちが、暗闇の中で人数を数えているようだった。 男性は周囲を見回した。 しかし、道路にも歩道にも人影はない。 すると突然―― 「全員、整列!」 大声が響いた。 男性は思わず後ずさった。 その声と同時に、道路の向こうから、 ザッ……ザッ……ザッ…… と、何十人もの足音が近づいてきた。 だが、そこには誰もいない。 音だけが近づいてくる。 そして男性の目の前で、足音が止まった。 「……点呼を開始する」 低い声。 続いて、 「一番!」 「……はい」 「二番!」 「……はい」 「三番!」 「……はい」 暗闇から次々と返事が聞こえてくる。 男性は恐怖で動けなかった。 点呼は延々と続いた。 ところが、ある番号で突然、返事がなくなった。 「……二百三十七番!」 沈黙。 もう一度、 「二百三十七番!」 やはり返事はない。 すると、すぐ隣から小さな声が聞こえた。 「……まだ帰ってきていません」 男性は凍りついた。 声は、耳元から聞こえた。 誰かが自分のすぐ後ろに立っている。 振り返ることができない。 すると、 「……お前は?」 低い声がした。 「何番だ?」 男性は必死に首を横に振った。 「違う……俺は軍人じゃない……」 その瞬間。 耳元で、囁くような声がした。 「なら……なぜここにいる?」 男性は夢中で走った。 後ろから、 ザッ……ザッ……ザッ…… と無数の足音が追いかけてくる。 振り返ることはできなかった。 ただ、最後に一度だけ、 「全員、...

旧塩乃湯――湯気の向こう

土崎の古い町並みを歩いていたとき、私は一軒の古い建物の前で足を止めた。 「旧塩乃湯」。 かつて銭湯として使われていた建物だ。 大正時代に建てられたというその建物には、今も昔の面影が残っている。 特に目を引いたのは、脱衣所の天井に残された古いレリーフだった。 しばらく眺めていると、不思議なことに気づいた。 建物の中から、 「チャプ……」 という音が聞こえた。 水の音だった。 もちろん、もう銭湯として営業しているわけではない。 「気のせいか……」 そう思って、その場を離れようとした。 すると―― チャプン。 今度は、はっきり聞こえた。 まるで誰かが浴槽に入ったような音。 気になった私は、建物の方をもう一度振り返った。 その瞬間。 窓の奥に、白い影が立っていた。 人のようにも見える。 しかし、顔がない。 ただ白い影だけが、こちらをじっと見ている。 私は慌ててその場を離れた。 ところが、その夜。 撮影した写真を確認していると、一枚だけ妙な写真があった。 旧塩乃湯の脱衣所を撮った写真。 天井のレリーフの下に―― 見知らぬ女性が立っていた。 しかも、その女性は服を着ていない。 昔の銭湯で使われていたような白い手ぬぐいを頭に乗せ、こちらに背を向けている。 「……誰だ、これ?」 拡大してみる。 すると、写真の隅に小さな文字が写っていた。 まるで誰かが書いたような文字だった。 「まだ、お湯はありますか」 背筋が凍った。 その瞬間、部屋の中に―― チャプン。 水の音が響いた。 私は振り返った。 もちろん、浴槽なんてない。 それでも、もう一度。 チャプン……。 そして、耳元で女の声がした。 「……熱いですよ」 翌日。 私は旧塩乃湯の写真をすべて消した。 しかし、一枚だけ消すことができなかった。 あの女性が写っていた写真だ。 何度削除しても、数秒後には元に戻っている。 そして今でも、その写真を見るたびに思う。 もし、あの場所で水の音を聞いても―― 絶対に「誰かいますか?」と声をかけてはいけない。 返事が返ってくるからだ。 「はい。ずっと待っていました」

秋田城跡――夜の門を通る者

夜の秋田城跡は、昼間とはまるで別の場所だった。 昼には静かな史跡として、多くの人が訪れる。 しかし日が落ちると、人の気配は消え、広い敷地には風の音だけが残る。 ある夏の夜、一人の男が秋田城跡を訪れた。 「こんな場所なら、何か撮れるかもしれないな」 そう思い、カメラを片手に歩いていた。 しばらくすると、暗闇の中に古い門のようなものが浮かび上がった。 男がカメラを向ける。 その瞬間―― 「……誰か、いる?」 門の向こうに、白い服を着た人影が立っていた。 男は驚きながらも、ゆっくり近づいていった。 しかし、数メートルまで近づいたところで、人影は突然消えた。 「……気のせいか」 そう呟いて振り返った。 すると、さっきまで歩いてきた道の先に、別の人影が立っていた。 今度は、こちらを向いている。 そして―― 「帰れ」 低い声が聞こえた。 男は慌てて走り出した。 ところが、どれだけ走っても同じ門の前に戻ってきてしまう。 一度。 二度。 三度。 何度逃げても、必ず同じ場所に戻ってくる。 そして四度目。 門の前に、さっきの白い服の人影が立っていた。 その顔を見た瞬間、男は凍りついた。 顔がなかった。 目も、鼻も、口もない。 ただ真っ白な顔で、じっと男を見つめている。 そして、顔のない人影がゆっくり手を上げた。 指差した先には、暗闇の中にもう一つの人影が立っていた。 今度は――男自身だった。 カメラを持った自分が、少し離れた場所に立っている。 「……俺?」 そう呟いた瞬間、手にしていたカメラが勝手に撮影を始めた。 カシャッ。 カシャッ。 カシャッ。 画面を確認すると、そこには何枚もの写真が映っていた。 すべて同じ場所。 秋田城跡の門。 そして最後の一枚には―― 門の前に立つ男と、その背後に無数の人影が写っていた。 男はカメラを落とし、夢中でその場から逃げ出した。 翌朝、カメラだけが門の近くで見つかった。 しかし、男の姿はどこにもなかった。 そしてカメラに残されていた最後の写真。 そこには、夜の秋田城跡と、門の前に立つ無数の人影。 その中央には、昨日まで存在しなかったはずの人物が一人。 白い顔でカメラを見つめながら、こう書かれていた。 「次は、お前の番」

一つ森公園の「もう一人」

夜の一つ森公園には、近づかないほうがいい場所がある。 地元では昔から、そんな噂が囁かれていた。 ある夏の夜、友人と二人で公園を訪れた。 時計を見ると、午前一時を少し過ぎていた。 昼間は家族連れで賑わう公園も、この時間になると人影はほとんどない。 「さすがに静かだな」 そう言いながら歩いていると、後ろから、 ――ザッ、ザッ、ザッ。 誰かが歩く音が聞こえた。 振り返る。 誰もいない。 「風じゃない?」 友人は笑った。 しかし、再び歩き始めると、足音もまた聞こえてくる。 ――ザッ、ザッ、ザッ。 しかも今度は、さっきより近い。 怖くなって二人で足を止める。 すると足音も止まった。 「……いるよな?」 友人が小声で言った。 その瞬間だった。 公園の奥から、女の声がした。 「……二人?」 はっきり聞こえた。 思わず顔を見合わせる。 「今、誰かいた?」 そう言って周囲を見回したが、誰もいない。 もう帰ろう。 そう思って出口へ向かった。 ところが、途中で友人が突然立ち止まった。 「なあ……」 「何?」 友人は震えながら、スマートフォンの画面を見せてきた。 そこには、さっき二人で歩いていた道を撮った写真が表示されていた。 写真の奥。 街灯の届かない暗闇に、白い服を着た女が立っていた。 しかも―― 女は、こちらを見ている。 「これ……撮った覚えないぞ」 二人は無言で走った。 ようやく公園の外へ出たところで、友人が振り返った。 「……一人多くない?」 「え?」 「さっきから、足音……三人分だった」 その言葉を聞いた瞬間、背後から、 ――ザッ。 一歩。 ――ザッ。 もう一歩。 そして耳元で、女の声がした。 「三人で帰ろうよ」 二人は振り返らなかった。 翌朝、昨夜の写真を確認すると、不思議なことが起きていた。 写真に写っていた女の姿が消えていたのだ。 ただし、写真の隅に小さく文字が残っていた。 「まだ一人、帰ってきてない」 それ以来、二人は夜の一つ森公園には二度と近づかなかったという。

手形山公園――夜の階段

秋田市の手形山公園には、夜になると人の気配がなくなる場所がある。 昼間なら、木々の間から街の明かりが見え、散歩をする人の姿もある。 だが、夜になると様子が変わる。 ある冬の夜、二人の若者が肝試しのつもりで公園を訪れた。 「ここ、思ったより暗いな」 懐中電灯を頼りに、二人は山道を歩いていた。 しばらくすると、前方に古い階段が現れた。 その階段を上った先には、何もないはずだった。 ところが―― 「……今、誰かいた?」 友人が立ち止まった。 階段の上に、白い服を着た女が立っていた。 遠くて顔は見えない。 「すみません!」 声をかけても、女は動かない。 二人が懐中電灯を向けた瞬間だった。 ――スッ。 女の姿が消えた。 「……帰ろう」 二人は急いで階段を下り始めた。 しかし、何段下りても階段が終わらない。 十段、二十段、三十段。 それでも同じような階段が続いている。 そして突然、背後から声がした。 「……まだ帰らないの?」 二人は振り返った。 そこには、さっき消えた女が立っていた。 今度は、はっきり顔が見えた。 女は笑っていた。 だが、その目は真っ黒だった。 二人は夢中で走った。 気がつくと、公園の入口に戻っていた。 車に飛び乗り、何も言わずにその場を離れた。 翌朝。 撮影していたスマートフォンを確認すると、奇妙なことに気づいた。 階段を歩いている動画の最後。 二人の後ろに、白い服の女が映っていた。 そして、その女は二人を追いかけているのではなかった。 カメラに向かって、こう呟いていた。 「次は……ひとりで来てね」 その動画は、すぐに削除された。 しかし―― 撮影した本人のスマートフォンには、その後も毎晩同じ時刻に通知が届いた。 送り主の名前は表示されない。 ただ、メッセージだけが届く。 「階段、まだ途中だよ」 そして最後の日。 画面には、こう表示された。 「今夜は、帰れないよ」

秋田・黒塗りの家

秋田の山あいに、外壁を真っ黒に塗りつぶした一軒の家がある。 地元では、いつからかその家を「黒塗りの家」と呼ぶようになった。 家の周囲には高い木が生い茂り、昼間でも薄暗い。 窓はすべて黒い板で覆われ、玄関には古びた南京錠が掛けられている。 誰も住んでいない。 少なくとも、そう思われていた。 ある夏の夜、肝試しに訪れた若者たちがいた。 時計が午前一時を回ったころ、彼らは黒塗りの家の前に立った。 「本当に誰もいないんだよな?」 一人がそう言った瞬間―― 家の中から、 コン…… と、小さな音がした。 全員が黙った。 もう一度。 コン……コン…… 今度は、明らかに窓を内側から叩く音だった。 「ネズミじゃない?」 そう言って笑おうとしたが、誰も笑えなかった。 すると、二階の黒い板で塞がれた窓から、 コン、コン、コン…… と、一定の間隔で音が続いた。 まるで誰かが、 「ここにいる」 と知らせているようだった。 そのとき、一人がスマートフォンのカメラを家へ向けた。 画面を見ると、肉眼では真っ暗だった二階の窓に、白い顔のようなものが映っていた。 「……誰?」 彼が呟いた。 次の瞬間、画面の中の顔がゆっくりと横を向いた。 そして―― 窓の内側から、こちらを指差した。 全員が一斉に逃げ出した。 車まで走り、エンジンを掛ける。 ところが、スマートフォンを持っていた一人だけが動かなかった。 「おい! 早く乗れ!」 何度呼んでも返事がない。 彼は黒塗りの家を見つめたまま、震えていた。 「……あの家、二階なんてないよな?」 「え?」 「さっき見た写真……」 彼のスマートフォンには、先ほど撮影した家の写真が残っていた。 そこには確かに、二階の窓が写っている。 そして、その窓の奥には―― 何人もの人間が立っていた。 全員、こちらを向いている。 だが、一番恐ろしかったのはそこではなかった。 写真を拡大すると、窓の中に立つ人々の後ろに、 もう一人、 真っ黒な顔をした何かが立っていた。 そしてその手は、 こちら側へ向かって伸びていた。 翌朝。 若者たちはもう一度、その場所を訪れた。 しかし、そこに黒塗りの家はなかった。 家が建っていたはずの場所には、古い空き地だけが広がっていた。 「……じゃあ、昨日見た家は何だったんだ?」 誰も答えられなかった。 ただ、撮影した写真だけは残っていた。 ところが、その日の夜...

浜田廃車置場・スクラップ置き場の怖い話

深夜、午前1時を少し過ぎたころだった。 友人のAとB、そして俺の3人は、以前から噂を聞いていた「浜田廃車置場・スクラップ置き場」へ向かっていた。 そこは昼間なら、古い車や金属のスクラップが積み上げられた、ただの廃車置き場に見える。 しかし、夜になると雰囲気が一変する。 「ここ、本当に入るの?」 車を降りたAが、周囲を見回しながら小さな声で言った。 月明かりの下には、何台もの廃車が並んでいた。 フロントガラスが割れた車。 ドアが外れかけた車。 タイヤのない車。 そして、そのすべてがこちらを向いているように見えた。 俺たちはライトを手に、ゆっくりと奥へ進んだ。 すると突然―― 「……カン」 金属を叩くような音がした。 3人とも足を止めた。 「今の聞いた?」 Bがそう言った直後、 「カン……カン……」 また音がした。 音は、積み上げられたスクラップの奥から聞こえてくる。 誰かがいる。 そう思った俺たちは、ライトを向けながら近づいていった。 しかし、そこには誰もいなかった。 ただ、潰れた車が一台、置かれているだけだった。 そのときだった。 車の中から、 「……助けて」 小さな声が聞こえた。 一瞬、3人とも凍りついた。 「今、聞こえたよな?」 Aの声が震えている。 俺は恐る恐る車内を照らした。 シートもハンドルも泥だらけ。 人の姿はない。 だが、後部座席の窓には―― 内側から手を押しつけたような跡が、いくつも残っていた。 「帰ろう」 Bが突然言った。 俺たちは何も言わず、急いで入口へ戻った。 ところが、途中でAが立ち止まった。 「……待って」 Aが振り返っている。 「どうした?」 「3人で来たよな?」 その言葉に、俺は嫌な予感がした。 「当たり前だろ」 「じゃあ……あそこにいるの、誰?」 Aが指差した先。 数十メートル離れた場所に、一台の古い車があった。 その車の横に―― 人影が立っていた。 長い髪。 細い身体。 そして、こちらをじっと見ている。 「走れ!」 誰が叫んだのか分からない。 俺たちは一斉に走り出した。 後ろを見ることはできなかった。 ただ、背後から、 「カン……カン……」 という金属音だけが、ずっと追いかけてきた。 ようやく車に乗り込み、エンジンをかける。 その瞬間。 後部座席から、 「……どうして置いていくの?」 という声が聞こえた。 3人とも声を失った。 そし...

大森山公園展望台――五人目の影

秋田市を一望できる大森山公園の展望台。 昼間なら、日本海や秋田市街を見渡せる美しい場所だ。 しかし、夜になると雰囲気が一変する。 これは、ある大学生4人が、深夜の大森山公園を訪れたときの話だ。 「ここ、夜景かなり綺麗らしいぞ」 午後11時を過ぎたころ、4人を乗せた車は山道を上っていた。 周囲には民家もなく、聞こえるのはエンジン音と風の音だけ。 やがて展望台近くの駐車場に車を止め、4人は外へ出た。 「……なんか、静かすぎない?」 友人の一人がそう言った。 確かに静かだった。 街の明かりは遠くに見えるのに、展望台の周囲には人の気配がまったくない。 4人は階段を上り、展望台へ向かった。 そして、そこで奇妙なものを見つけた。 展望台の近くにある像。 夜の暗闇の中で、その姿だけがぼんやりと浮かんでいる。 「写真撮ろうぜ」 一人がスマートフォンを取り出した。 4人で像の前に並び、写真を撮った。 その瞬間だった。 ――カシャッ。 シャッター音の直後、スマートフォンの画面が一瞬だけ暗くなった。 「ん?」 画面を確認すると、撮影した写真には4人の姿が写っていた。 だが、その背後。 展望台の階段のところに、 もう一人、女性が立っていた。 長い髪。 白っぽい服。 顔は下を向いていて、表情は見えない。 「……誰?」 4人は一斉に振り返った。 そこには誰もいない。 「さっき、誰かいた?」 「いや……」 「写真の加工じゃないの?」 そう言いながら、4人は急いで展望台を下りた。 駐車場へ戻る途中、一人がふと後ろを振り返った。 「……おい」 3人が振り向く。 「今、階段に誰かいなかった?」 暗闇の中。 展望台へ続く階段の上に、 白い服の女性が立っていた。 今度は、はっきり見えた。 女性は4人を見つめていた。 そして―― ゆっくりと手を上げた。 「……逃げよう」 誰かが呟いた。 4人は車へ走った。 エンジンをかけ、山道を下っていく。 しばらくすると、助手席の男が口を開いた。 「……なあ」 「何?」 「さっき、俺たち4人だったよな?」 「当たり前だろ」 すると男は、震える声で言った。 「じゃあ……」 「なんでバックミラーに、5人いるんだ?」 車内の空気が凍った。 運転していた男が、恐る恐るバックミラーを見る。 後部座席には3人。 助手席に1人。 そして―― その中央に、 長い髪の女性が座っていた。 誰...

秋田・空素沼――「帰らずの沼」に立つ女

 秋田市の寺内高野。 住宅地のすぐ近くに、ひっそりと水をたたえる沼がある。 その名は―― 空素沼(からすぬま) 。 この沼には、昔から奇妙な伝説が残されている。 一夜にして大きな沼が現れたという話。 沼の主である龍神が、この土地を借りたという話。 そして、沼に近づいた人間が帰ってこなくなったことから、いつしか「帰らずの沼」と呼ばれたという話。 真偽は分からない。 ただ、地元では昔から、 「夜の空素沼には近づくな」 そう言われてきたという。 ある冬の夜。 一人の若い女性が、空素沼を訪れた。 彼女は深く悩みを抱えていた。 車を降りると、あたりには誰もいない。 街の明かりも遠く、沼の水面だけが、月明かりを受けてぼんやりと浮かんでいた。 女性はゆっくりと沼のほとりまで歩いた。 そして、水面を見つめた。 「……もう、疲れた」 そのときだった。 背後から、 「どうしたの?」 と、女の声がした。 女性は驚いて振り返った。 そこには、一人の女が立っていた。 年齢は自分と同じくらい。 白い服を着ている。 しかし、こんな夜中に、なぜこんな場所にいるのか。 女性は尋ねた。 「あなたこそ、こんなところで何をしているんですか?」 女は答えなかった。 ただ、沼を見つめていた。 そして突然―― 「あなたは、帰ったほうがいい」 そう言った。 女性は首を振った。 「帰る場所なんてありません」 すると女は、悲しそうに笑った。 「……そう」 次の瞬間だった。 女は沼へ向かって歩き出した。 「ちょっと!」 女性が叫ぶ。 しかし女は止まらない。 水際まで行くと、そのまま暗い水の中へ入っていった。 一歩。 また一歩。 そして―― 水の中へ消えた。 「待って!」 女性は慌てて駆け寄った。 しかし、水面には誰もいない。 ただ、円形の波紋だけが広がっていた。 その瞬間。 女性の胸を覆っていた、あの重苦しい感覚が突然消えた。 なぜか分からない。 ただ、 「……帰らなきゃ」 そんな気持ちだけが、強く湧いてきた。 女性はその場から逃げるように立ち去った。 翌朝。 彼女はもう一度、空素沼を訪れた。 昨夜のことが夢だったのか確かめたかったのだ。 沼は静かだった。 何事もなかったかのように、水面が揺れている。 女性は水際に立った。 すると―― 水面に、自分の姿が映った。 そして、そのすぐ後ろ。 誰かが立っている。 長い...