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高松いろは市場跡――消えない焦げ臭さ

深夜の高松市。 人通りが途絶えたトキワ街を、一人の男が歩いていた。 仕事帰りだった。 時計を見ると、午前一時を少し過ぎている。 男は近道をするため、かつて高松いろは市場があった場所の前を通った。 昼間なら、何の変哲もない街の一角だった。 しかし、夜になると妙に静かだった。 男が市場跡の前を通り過ぎようとした、そのとき―― 「……焦げ臭い」 突然、鼻を刺すような匂いがした。 何かが燃えている。 そう思って辺りを見回した。 だが、火はどこにもない。 煙もない。 男は気のせいだと思い、そのまま歩き始めた。 ところが―― 「……熱い」 今度は首筋に、はっきりと熱を感じた。 まるで誰かが、すぐ後ろから息を吹きかけているようだった。 男は振り返った。 誰もいない。 それでも、なぜか足音が聞こえた。 ペタ…… ペタ…… 濡れた靴で歩くような音。 男が歩けば、後ろからも歩く。 男が止まれば―― 足音も止まる。 「……誰?」 恐る恐る振り返る。 やはり誰もいない。 その瞬間だった。 市場跡の奥から、 「助けて……」 という声が聞こえた。 男は凍りついた。 女性の声だった。 だが、その声には普通ではない違和感があった。 まるで、遠い昔の場所から聞こえてくるような声だった。 「助けて……」 もう一度。 今度は、はっきり聞こえた。 男が声のした方向を見る。 すると、暗闇の中に―― 人影が立っていた。 全身が黒く見える。 顔も見えない。 ただ、その人物の周囲だけ、空気が揺らいでいる。 男は一歩後ずさった。 その瞬間、人影が顔を上げた。 そして―― 「熱い……」 小さな声で呟いた。 男の背中に冷たい汗が流れた。 次の瞬間。 周囲から一斉に、 「熱い」 「苦しい」 「助けて」 という声が聞こえ始めた。 一人ではない。 二人でもない。 何人もの声だった。 男は夢中でその場から逃げ出した。 振り返ることはできなかった。 ただ背後から、 ペタ…… ペタ…… ペタ…… と、濡れた足音が追いかけてくる。 そして市場跡から離れ、明るい通りに出た瞬間―― すべての音が消えた。 男は荒い息をしながら、ゆっくり振り返った。 そこには誰もいなかった。 ただ―― 鼻の奥に、あの焦げ臭さだけが残っていた。 その後、男は二度と市場跡の前を通らなくなった。 そして数日後。 スマートフォンに残っていた、あの日の写真を整理して...

牟礼病院――誰もいない病室

午前二時過ぎ。 友人と二人で、山あいにある古い病院跡を訪れた。 そこは、かつて「牟礼病院」と呼ばれていた場所だった。 昼間に見ると、ただ古びた建物にしか見えない。 しかし夜になると、割れた窓や黒ずんだ壁が妙に不気味に浮かび上がる。 「本当に入るの?」 友人が小さな声で聞いた。 私は笑って答えた。 「ちょっと見るだけだよ」 懐中電灯を点け、建物の中へ入った。 廊下には、古い診察室が並んでいた。 床にはガラス片が散らばり、壁には剥がれかけた案内板が残っている。 奥へ進んでいくと、二階へ続く階段があった。 そのときだった。 ――カタン。 上から、何かが落ちたような音がした。 二人で顔を見合わせる。 「誰かいる?」 返事はない。 それでも気になり、階段を上がった。 二階には病室がいくつも並んでいた。 一番奥の病室だけ、なぜかドアが少し開いている。 近づいた瞬間、 「……まだ、いる?」 女の声がした。 私は立ち止まった。 声は、病室の中から聞こえた。 友人が私の腕をつかむ。 「今、聞こえたよな?」 私は黙って頷いた。 恐る恐る懐中電灯を中へ向ける。 誰もいない。 ベッドもない。 ただ、古びた壁と床があるだけだった。 「空耳だろ」 そう言って戻ろうとした。 その瞬間―― 病室の奥から、 コツ……コツ…… と音がした。 まるで誰かが、裸足で床を歩いているような音だった。 音は少しずつ近づいてくる。 コツ…… コツ…… コツ…… しかし、懐中電灯で照らしても何も見えない。 そして音が、私たちの目の前で止まった。 「……誰もいないよな?」 友人が震える声で言った。 その直後。 耳元で、 「いるよ」 と囁かれた。 二人とも一瞬で廊下へ飛び出した。 階段を駆け下り、建物の外へ逃げる。 車に乗り込んでからも、しばらく二人とも何も話せなかった。 ようやく落ち着いた頃、友人がスマートフォンを取り出した。 「……これ、見てみろ」 そこには、さっき撮った病室の写真が映っていた。 私たちが誰もいないと思っていた病室。 その写真の奥。 壁際に、ぼんやりと人影が写っていた。 白い服を着た人間のように見える。 そして、その顔だけが―― こちらを向いていた。 さらに恐ろしかったのは、その写真を撮った時間だった。 画面には、 午前2時17分 と表示されている。 私たちが病室から逃げ出したのは、午前2時20分。...

ホテル甚五郎――誰もいないはずの部屋

夜の十一時を過ぎたころだった。 友人と二人で、山あいにある古いホテル甚五郎へ向かった。 周囲には民家もほとんどなく、街灯も少ない。 車のライトが照らす先に、古びた建物が浮かび上がった。 窓は暗く、入口も閉ざされている。 「本当にここなのか?」 友人がそう呟いた。 そのときだった。 ホテルの二階にある窓の一つに、人影が見えた。 真っ黒な窓の向こうに、誰かが立っている。 こちらを見ているようだった。 「……今、人いたよな?」 二人で顔を見合わせた。 しかし、次の瞬間。 二階の窓から人影が消えた。 ホテルの中に誰かがいる。 そう思った俺たちは、建物の周囲を少し歩いてみることにした。 すると、裏手に回ったところで、 「コン……」 乾いた音が聞こえた。 まるで、古いドアを内側から叩いたような音だった。 「コン……コン……」 音は少しずつ近づいてくる。 だが、そこには誰もいない。 怖くなり、車へ戻ろうとした、その瞬間だった。 背後から、 「待って……」 女の声が聞こえた。 振り返った。 誰もいない。 友人を見ると、顔が真っ青になっていた。 「今、聞こえた?」 「ああ……」 二人とも同じ声を聞いていた。 その場から逃げるように車へ戻った。 エンジンをかけようとしたが、なぜかかからない。 何度キーを回しても、セルが回らない。 そのとき―― 車の後部座席から、 「コン……」 と音がした。 二人とも凍りついた。 後部座席には、誰も乗っていない。 それなのに、 「コン……コン……」 今度は窓を内側から叩いている。 友人が震える手でルームミラーを見た。 そして、小さく息を呑んだ。 「……後ろにいる」 「何が?」 友人は答えなかった。 ただ、ミラーを見つめたまま震えている。 俺も恐る恐る振り返った。 後部座席には、誰もいない。 ところが―― 窓ガラスに、内側からつけられたような手形があった。 一つ。 二つ。 そして、三つ。 その瞬間、エンジンが突然かかった。 俺はアクセルを踏み込み、ホテルから一気に離れた。 翌日。 気になってホテルについて調べてみた。 すると、昔そのホテルを訪れた人の間で、 「誰もいない部屋から物音がする」 「夜になると窓に人影が立っている」 ...

ことでんのガード下――線路の下で待つもの

夜のことでん沿いを歩いていた、ある男性の話です。 その日は仕事が遅くなり、男性がガード下を通ったのは、日付が変わる少し前でした。 昼間なら何でもない場所です。 車の音も、人の声もある。 しかし深夜になると、線路の上を走る電車の音だけが響き、ガード下には妙な静けさが残ります。 男性がガード下へ入った、その時でした。 「……カン、カン……」 どこからか、小さな金属音が聞こえました。 最初は、線路の音が響いているだけだと思いました。 ところが、音は少しずつ近づいてきます。 カン……。 カン……。 まるで誰かが、線路の下をゆっくり歩いているようでした。 男性は振り返りました。 誰もいません。 それでも、音だけは止まりません。 「カン……カン……」 そして突然、背後から女性の声がしました。 「……すみません」 男性は驚いて振り返りました。 そこには、線路脇に立つ一人の女性がいました。 俯いていて、顔はよく見えません。 男性が「どうしました?」と声をかけると、女性はゆっくり顔を上げました。 そして、小さな声で言ったのです。 「電車……もう行きましたか?」 男性は意味が分かりませんでした。 「終電なら、もう終わってると思いますけど……」 そう答えた瞬間。 女性の顔から、すっと表情が消えました。 そして、 「……じゃあ、帰れない」 と呟いたのです。 次の瞬間、男性の耳元で大きな電車の走行音が響きました。 ゴォォォォォ――ッ。 思わず目を閉じた男性。 しかし、数秒後に目を開けると、そこには誰もいませんでした。 ただ、ガード下の壁際に、 濡れた足跡が残っていました。 女性が立っていた場所から、男性のすぐ後ろまで。 裸足の足跡でした。 男性は怖くなり、その場を離れようとしました。 ところが、出口へ向かって歩き始めると、今度は前方から男性の声が聞こえてきました。 「……待って」 男性が顔を上げると、ガード下の暗闇に、今度は別の人影が立っていました。 男性です。 こちらをじっと見ています。 「そこで待ってて」 低い声でした。 男性は意味が分からず、無視して出口へ向かいました。 すると、その人影が突然、 「待て!」 と叫びました。 その瞬間。 頭上を電車が通過しました。 轟音でガード下全体が震えます。 男性は反射的にしゃがみ込みました。 そして電車が通り過ぎた直後。 耳元で、先ほどの女性の声が...

牟礼トンネル――出口に立つ男

夜の牟礼トンネルを車で通るのは、できれば避けたほうがいい。 そう言われていたのは、昔からこの辺りに住む人たちの間では有名な話だった。 特に深夜。 トンネルの中で、誰かが歩いているのを見ても、絶対に車を止めてはいけない。 それだけは、何度も念を押された。 ある冬の夜、一人の男が仕事を終え、車で牟礼トンネルを通ることになった。 時計を見ると、午前0時を少し過ぎていた。 周囲にはほとんど明かりがなく、車のヘッドライトだけが暗闇を切り裂いている。 やがてトンネルの入口が見えてきた。 男は速度を落とさず、そのまま中へ入った。 ――その瞬間だった。 「……コン」 車の屋根から、小さな音がした。 何かが当たったような音だった。 男は一瞬、気になったものの、 「木の枝でも落ちてきたのか」 そう思って運転を続けた。 すると、 「コン……コン……」 今度は二回。 しかも、音は一定の間隔で続いている。 男はバックミラーを見た。 だが、そこには何も映っていない。 ただ、暗いトンネルが後ろへ流れていくだけだった。 気味が悪くなり、アクセルを少し踏み込んだ。 その直後。 「コン、コン、コン……」 音が速くなった。 まるで―― 車の屋根を誰かが追いかけながら叩いているようだった。 男は怖くなり、トンネルの出口だけを見つめた。 そして、ようやく出口の明かりが見えた。 ホッとした、その瞬間。 出口の手前に、人が立っていることに気づいた。 黒い服を着た男だった。 トンネルの中央に立ち、こちらを向いている。 「危ない……」 男はクラクションを鳴らした。 しかし、その男は動かない。 近づいても動かない。 ヘッドライトに照らされ、顔が見えた。 その顔を見た瞬間、運転していた男は息をのんだ。 ――目が、なかった。 顔には鼻も口もある。 だが、目だけが完全に黒く塗りつぶされたようになっていた。 男は反射的にブレーキを踏んだ。 その瞬間。 車の屋根から、 「ドンッ!」 という凄まじい音が響いた。 そしてフロントガラスのすぐ前に、さっきの男の顔が現れた。 ありえない。 人間なら、車の前に回り込むことなどできるはずがない。 それなのに―― そこにいた。 黒い目で、こちらを見つめている。 そして、口だけをゆっくり開いた。 「……まだ……出ちゃ……だめ……」 男は悲鳴を上げ、アクセルを踏み込んだ。 車はそのままトンネルを...

山口城跡――夜の城跡で呼び止める者

山口城跡には、夜になると人の気配を感じることがあるという。 それは、誰かが歩いている気配だったり、遠くから話し声が聞こえたりするというものだった。 ある秋の夜、大学生の男二人と女一人が、肝試しのため山口城跡を訪れた。 時刻は午前0時を少し過ぎた頃。 昼間なら静かな史跡に見える場所だったが、夜になると雰囲気が一変していた。 木々の間から吹いてくる風が妙に冷たい。 そして、三人が城跡の奥へ進んでいくと、先頭を歩いていた男が突然立ち止まった。 「……今、誰かいたよな?」 二人が前を見る。 暗闇の中、少し離れた場所に白っぽい服を着た女性が立っていた。 こちらに背を向けている。 「誰?」 女が声をかけた。 すると女性は、ゆっくりと振り返った。 しかし―― 顔が見えない。 髪の毛が異様に長く、顔全体を覆っていた。 三人が固まっていると、女性の首が不自然な角度で横に傾いた。 そして、小さな声で言った。 「……帰ったほうがいいよ」 三人は一瞬、誰かが脅かしているだけだと思った。 だが次の瞬間。 背後から男の声が聞こえた。 「……まだ帰るな」 三人が振り返る。 誰もいない。 しかし、今度はすぐ耳元で聞こえた。 「まだ……終わってない」 恐怖で動けなくなった三人。 すると、先ほどの女性がいつの間にか目の前まで近づいていた。 長い髪の隙間から、真っ黒な目だけが覗いている。 その後ろには、いつの間にか男が立っていた。 古い服を着た男だった。 顔は青白く、首には黒い痕のようなものが残っている。 男は三人を見つめながら、低い声で呟いた。 「ここから出るな」 その瞬間、周囲から無数の声が聞こえ始めた。 「誰だ……」 「どこへ行く……」 「置いていくな……」 男の声、女の声、子供のような声まで混じっている。 三人は一斉に走り出した。 しかし、何度走っても同じ場所に戻ってしまう。 そして最後に、一人の男が気づいた。 「……俺たち、さっきから階段を上ってないか?」 三人の足元を見る。 そこには暗闇へ続く石段があった。 だが、その石段は先ほどまで存在していなかった。 一段。 また一段。 三人が後ずさる。 すると、石段の上から女性の声がした。 「……こっちだよ」 見上げると、あの女が立っている。 その隣には、先ほどの男。 二人は手をつないでいた。 そして、二人の後ろには―― 数え切れないほどの人影が並んで...

高嶺城跡――山の上から聞こえる足音

高嶺城跡――。 山口県の山の上に残る、かつての城跡。 昼間は木々の間から町を見下ろす静かな場所だが、日が落ちると、あたりの空気は一変する。 これは、ある男性が高嶺城跡を訪れたときの話だ。 その男性は、夜の山道を歩くのが好きだった。 ある秋の夜、彼は一人で高嶺城跡を訪れた。 時計を見ると、午後11時を少し過ぎていた。 懐中電灯を手に、暗い山道を登っていく。 周囲には木々しかない。 風が吹くたび、葉が擦れる音がする。 しばらく歩いたところで、男性は妙な音を聞いた。 「……ザッ……ザッ……」 後ろから、誰かが歩いてくる。 最初は気にしなかった。 山道では、木の枝が落ちたり、動物が歩いたりすることもある。 しかし、その音は一定の間隔で近づいてきた。 「ザッ……ザッ……ザッ……」 男性が立ち止まる。 すると―― 音も止まった。 振り返って懐中電灯を向ける。 そこには、誰もいない。 「気のせいか……」 そう呟き、再び歩き出した。 すると今度は―― 「ザッ……ザッ……」 また後ろから足音が始まった。 しかも、さっきより近い。 男性は振り返らず、そのまま歩き続けた。 やがて城跡に近づいたところで、足音が突然消えた。 男性は少し安心した。 そして開けた場所に出る。 そこからは、夜の町が見下ろせた。 静まり返った山の上。 男性は景色を眺めながら、しばらく立っていた。 そのときだった。 背後から、 「……まだいるのか」 低い声が聞こえた。 男性は凍りついた。 明らかに人の声だった。 しかも、すぐ後ろ。 慌てて振り返る。 しかし、誰もいない。 懐中電灯で周囲を照らしても、人影は見つからない。 怖くなった男性は、すぐに山を下りることにした。 ところが―― 帰り道で、妙なことに気づいた。 自分の足音のほかに、もう一つ音がする。 「ザッ……ザッ……」 また後ろからついてくる。 男性は走り出した。 すると、後ろの足音も速くなる。 「ザッ、ザッ、ザッ、ザッ……」 必死に山道を下り、ようやく車のところまで戻った。 ドアを開け、車に乗り込む。 エンジンをかけようとした、その瞬間―― 後部座席から、 「……帰るのか?」 声がした。 男性は声にならない悲鳴を上げた。 恐る恐るバックミラーを見る。 後部座席には誰もいない。 だが―― シートの上に、濡れた土がいくつも落ちていた。 まるで、誰かが泥だらけの靴で座...