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一乗谷城跡――誰もいない山から聞こえる合戦の声

福井県福井市にある一乗谷城跡。 かつてこの場所には、戦国大名・朝倉氏が築いた城と城下町があり、越前の中心地として栄えていた。 しかし、天正元年、織田信長の軍勢によって朝倉氏は滅亡。城下町は焼き払われ、多くの命が失われた。 現在は静かな山あいに遺跡が残り、当時の面影を伝えている。 そんな一乗谷城跡には、地元の人たちの間で、少し不気味な話が囁かれているという。 それは、夜の山道で聞こえてくる、誰もいないはずの場所から響く足音の話だった。 今から数年前の秋。 歴史好きの男性が、福井を旅行した帰りに一乗谷城跡を訪れた。 昼間は復元された町並みや遺跡を見て回り、気がつけば夕方になっていた。 せっかくここまで来たのだから、もう少し周辺を歩いてみよう。 そう考えた男性は、山の方へ続く道を進んでいった。 日が沈み始めると、谷全体が急に薄暗くなった。 木々の間から差し込んでいた夕日も消え、辺りには鳥の声すら聞こえなくなった。 そのときだった。 ザッ……ザッ……ザッ…… 背後から、土を踏みしめるような足音が聞こえてきた。 振り返ると、誰もいない。 気のせいだと思い、男性は再び歩き始めた。 ところが、しばらくするとまた聞こえてきた。 ザッ……ザッ……ザッ…… 今度は、明らかに自分の歩く速度に合わせている。 男性が立ち止まると、足音も止まった。 そして、再び歩き出すと、同じように足音がついてくる。 不気味に感じた男性は、後ろを振り返らず、そのまま歩き続けた。 すると今度は、足音に混じって、何かを叫ぶような声が聞こえてきた。 「……退け!」 男性は思わず足を止めた。 声は山の奥から聞こえたようだった。 耳を澄ませると、今度は複数の人間が叫んでいるような声が重なって聞こえる。 「敵が来たぞ!」 「殿をお守りしろ!」 まるで、どこかで大勢の人間が戦っているようだった。 男性は恐ろしくなり、急いで来た道を戻り始めた。 その途中、道の脇に一人の男が立っているのが見えた。 古びた鎧を身につけ、うつむいたまま動かない。 男性が横を通り過ぎようとした瞬間、その男がゆっくりと顔を上げた。 顔は土と血で汚れ、額からは血のようなものが流れていた。 そして、男性の目を見つめながら、かすれた声でこう言った。 「殿は……まだ戻られぬのか」 男性は返事もできず、その場から逃げ出した。 ようやく駐車場にたどり着き、車に乗...

九六位峠――夜道に立つ人

その峠には、夜になると車で通りたくないという人がいた。 理由を聞いても、地元の人たちは決まって曖昧に笑う。 「まあ……夜は、あまり行かんほうがいいよ」 それ以上は、誰も話したがらなかった。 ある冬の夜、一人の男性が九六位峠を車で越えることになった。 時刻は午後十一時を少し回っていた。 昼間なら何度も通ったことのある道だったが、夜になると印象がまるで違った。 街灯は少なく、ヘッドライトが照らす先だけが、暗闇の中から浮かび上がっている。 しばらく走っていると、道路脇に人影が見えた。 黒っぽい服を着た人が、一人で立っている。 男性は一瞬、こんな時間に歩いているのかと思った。 しかし、その人影は道路を歩いているわけではなかった。 ただ、山側を向いたまま、じっと立っていた。 男性はそのまま通り過ぎた。 ところが、数百メートルほど進んだところで、急に嫌な感じがした。 バックミラーを見る。 誰もいない。 「気のせいか……」 そう呟いて前を向いた瞬間だった。 道路の真ん中に、さっきの人影が立っていた。 男性は慌ててブレーキを踏んだ。 車は人影の数メートル手前で止まった。 クラクションを鳴らす。 だが、人影は動かない。 ライトに照らされているはずなのに、顔だけが妙に暗く見えた。 男性は窓を開けず、しばらく様子を見た。 すると、その人影がゆっくりとこちらへ顔を向けた。 その瞬間、男性はアクセルを踏んだ。 人影の横を通り過ぎる。 バックミラーを見ることはできなかった。 見てはいけない。 なぜか、そんな気がした。 そのまま峠を下り、明るい場所まで来てから、ようやく男性は車を止めた。 震える手でスマートフォンを取り出し、友人に電話をかけた。 そして、震えながら事情を話した。 友人はしばらく黙っていた。 やがて、低い声でこう言った。 「……それ、見てもたんか」 「何を?」 「峠に立ってる人」 男性が黙っていると、友人は続けた。 「昔から、夜にあそこを通ると、道路脇に人が立ってるって話があるんよ」 「でも、俺が見たのは道路の真ん中だった」 そう答えると、電話の向こうが静かになった。 そして友人は、少し間を置いて言った。 「それなら……途中から、そいつがお前の車についてきたんじゃないか」 男性はその言葉を聞いた瞬間、背筋が凍った。 そして恐る恐る、車の後部座席を見た。 誰もいない。 安心しかけた、...

千人塚――夜の墓標

大分県にある千人塚には、昔から夜になると妙なことが起こるという噂があった。 昼間に訪れれば、ただ静かな場所に見える。 だが、日が落ちると空気が変わる。 これは、ある男性が友人と二人で千人塚を訪れたときの話だ。 二人が到着したのは、夜の十一時を過ぎた頃だった。 周囲には人の気配がなく、車のライトを消すと、辺りは一瞬で真っ暗になった。 「……ここ、本当に何もないな」 友人がそう言って車を降りた。 男性も後を追って外へ出た。 その瞬間だった。 ――カン。 どこからか、硬いものを叩いたような音が聞こえた。 二人は顔を見合わせた。 「今の、何?」 「知らない。石でも落ちたんじゃない?」 そう言いながら、二人は塚の方へ歩いていった。 すると、暗闇の中に小さな墓標のようなものがいくつも浮かんで見えた。 男性が懐中電灯を向ける。 すると、その光の端に、一瞬だけ人影が映った。 黒い服を着た誰かが、少し離れた場所に立っている。 「……誰かいる」 男性が声をかけようとした、その瞬間。 人影はゆっくりと横を向いた。 顔は見えなかった。 しかし、こちらを見ていることだけは分かった。 友人が小声で言った。 「……帰ろう」 二人が振り返った直後だった。 ――カン。 また音がした。 今度は、さっきより近い。 二人は何も言わず、車へ戻った。 ところが、車のドアを開けようとしたとき、男性が足を止めた。 車のすぐ後ろ。 そこに、誰かが立っていた。 さっきの人影だった。 しかも、今度ははっきり見える。 俯いたまま、じっと二人を見ている。 男性が一歩後ろへ下がった。 その瞬間、人影がゆっくり顔を上げた。 顔には、表情がなかった。 ただ、口だけが動いた。 「……まだ……いる」 男性には、そう聞こえた。 次の瞬間、友人が突然叫んだ。 「車の中!」 男性が振り返る。 運転席の窓越しに、後部座席に誰かが座っているのが見えた。 黒い服の人物だった。 二人とも車から離れ、道路まで走った。 そして、しばらくしてから恐る恐る車内を確認した。 もちろん、誰もいない。 しかし、後部座席には奇妙なものが残っていた。 泥で汚れた、一本の細い木の枝だった。 二人はそのまま千人塚を離れた。 それ以来、友人は二度とあの場所へ行こうとはしなかったという。 そして後日、男性が撮影していた写真を確認していると、一枚だけ妙な写真が見つかった。 ...

鍋島駅――窓のない廃屋

 その廃屋は、鍋島駅から少し離れた細い道の先にあった。 周囲には普通の住宅が並んでいるのに、そこだけ時間が止まったように古びている。 木造二階建ての家で、庭には雑草が腰の高さまで伸び、外壁はところどころ剥がれていた。 そして、何より妙だったのが――二階の窓だった。 窓ガラスが、すべて内側から板で塞がれていた。 ある夜、友人と鍋島駅で別れた帰り道、私はその廃屋の前を通った。 時計を見ると、午前0時を少し過ぎていた。 そのときだった。 「……コン、コン」 廃屋の中から、何かを叩く音が聞こえた。 私は足を止めた。 もう一度。 「コン……コン……」 まるで、誰かが家の中から窓を叩いているような音だった。 しかし、二階の窓は板で完全に塞がれている。 不思議に思いながら歩き出そうとした、その瞬間。 二階から、 「……帰って」 小さな声が聞こえた。 私は思わず振り返った。 当然、窓には誰もいない。 それでも気味が悪くなり、急いでその場を離れた。 翌日、近所に住む知人にその話をすると、少し困った顔をされた。 「その家……昔から空き家だったよ」 「昔から?」 「うん。ずっと誰も住んでない。確か、二階の窓なんて最初からなかったと思う」 その言葉を聞いて、私は背筋が冷たくなった。 窓がなかった。 では、昨夜、自分が聞いた「窓を叩く音」は一体どこから聞こえてきたのか。 それから数日後。 私はまた、その廃屋の前を通ることになった。 昼間だったので、以前ほど怖くはなかった。 ところが―― 廃屋を見上げた瞬間、私は立ち止まった。 二階の窓を塞いでいた板が、一枚だけ外れていた。 その奥は真っ暗だった。 そして、その暗闇の中に、 白い顔が見えていた。 顔だけだった。 身体は見えない。 まるで窓の向こう側から、誰かがこちらを覗いているようだった。 私は慌てて目を逸らし、その場を離れた。 その日の夜。 自宅で眠っていると、 「コン……コン……」 という音が聞こえた。 最初は気のせいだと思った。 しかし、音は少しずつ近づいてきた。 窓からだった。 「コン……コン……」 私は布団の中で動けなくなった。 すると今度は、 「……帰って」 あの廃屋で聞いた声がした。 その声は、窓の外からではなかった。 自分の部屋の中から聞こえた。 恐る恐る布団から顔を出した。 誰もいない。 ただ、部屋の窓ガラスに、 内側...

佐賀市の旧ラ○ンビル――存在しない6階

佐賀市内のある場所に、長いあいだ使われていない古いビルがあった。 かつては多くのテナントが入っていたらしいが、いつの頃からか人の出入りがなくなり、夜になると建物全体が真っ暗になる。 地元では、そのビルを「旧ラ○ンビル」と呼ぶ人もいた。 ある夜、知人と二人でその近くを通った。 時刻は午前一時を少し回った頃だった。 車の窓を開けて走っていると、ビルの前で知人が突然、 「今、誰か乗った?」 と言った。 意味が分からず、建物を見る。 もちろん入口には誰もいない。 「何が?」 そう聞くと、知人はビルの上の方を指差した。 そこには、暗闇の中で一つだけ光っている窓があった。 「さっき、あそこに人が立ってた」 私は笑って、 「廃ビルに人がいるわけないだろ」 と言った。 そのまま車を走らせた。 ところが、数十メートル進んだところで、車内の空気が急に重くなった。 そして―― 「チーン」 小さな電子音が聞こえた。 車の中には、そんな音を出すものはない。 二人とも黙った。 すると今度は、 「チーン」 また聞こえた。 知人が小声で言った。 「エレベーターの音じゃない?」 私は背筋が冷たくなった。 あのビルには、確かに古いエレベーターがあった。 しかし、電源が入っているはずがない。 それでも音は続いた。 「チーン……」 「チーン……」 まるで誰かが、階を一つずつ降りてきているようだった。 その瞬間、後部座席から、 「……すみません」 という声がした。 二人とも凍りついた。 後ろには誰も乗せていない。 知人がゆっくり振り返った。 そして、 「いる」 と呟いた。 私はバックミラーを見た。 最初は何も見えなかった。 だが、信号待ちで車が止まった瞬間、ミラーの端に何かが映った。 後部座席の中央。 そこに、人が座っていた。 顔は見えない。 ただ、両手だけが膝の上に置かれている。 私はアクセルを踏み込んだ。 信号が変わったことにも気づかず、車を走らせた。 しばらくして知人が、 「もう大丈夫だろ」 と言った。 私もそう思った。 ところが、自宅に着いて車を降りようとした時だった。 後部座席の足元に、見覚えのない古い鍵が落ちていた。 銀色の小さな鍵。 そこには手書きで、 「6F」 と書かれていた。 翌日、気になってそのビルのことを調べた。 古い資料を見つけ、建物には確かにエレベーターがあったことが分かった。 そ...

東佐賀のマンション――隣の部屋から聞こえる声

これは、佐賀市の東佐賀にあるマンションで起きたという、少し変わった話だ。 そのマンションに住んでいた男性は、仕事の都合で夜遅く帰宅することが多かった。 築年数はそれなりに経っていたが、部屋の中はきれいで、家賃も手頃だった。 ただ、一つだけ気になることがあった。 隣の部屋から、夜になると妙な音が聞こえてくるのだ。 最初は、誰かが生活している音だと思っていた。 壁を擦るような音。 小さな物を床に落とすような音。 そして、ときどき……低い声。 「……まだ?」 男性は、最初こそ気にしなかった。 しかし、その声は毎晩のように聞こえてくる。 しかも、時間は決まって午前二時過ぎ。 ある晩、男性は眠れず、ベッドの上でスマートフォンを見ていた。 すると隣の壁から、 コン…… コン…… と、二回だけ音がした。 しばらくして、 コン…… 今度は三回。 男性は少し気味が悪くなった。 だが、その直後だった。 壁の向こうから、はっきりと声が聞こえた。 「そこにいるの?」 男性は息を止めた。 自分に向けて話しかけているように聞こえたからだ。 しばらく黙っていると、また声がした。 「……聞こえてるんでしょ?」 男性は返事をしなかった。 そのまま布団をかぶり、朝になるのを待った。 翌朝、管理会社に連絡し、隣の部屋について尋ねてみた。 すると担当者は少し困ったような声で、 「隣ですか……?」 と聞き返した。 「はい。夜中に人の声がするんです」 しばらく沈黙したあと、担当者は言った。 「その部屋、今は空室ですよ」 男性は言葉を失った。 念のため、いつから空室なのか聞いてみると、 「半年以上、誰も入っていません」 そう答えられた。 その日の夜。 男性は怖かったが、確かめるために壁に耳を当てた。 何も聞こえない。 午前一時。 二時。 二時半。 やはり何も起きなかった。 男性は少し安心して、ベッドに入った。 その瞬間だった。 枕元から、 「……隣じゃないよ」 と、声がした。 男性は飛び起きた。 部屋の中には誰もいない。 そして、声がした場所は―― 壁ではなかった。 自分のベッドの下だった。 男性は恐ろしくなり、その夜は部屋から逃げ出した。 翌日、荷物をまとめてマンションを出ることにしたという。 最後に部屋を確認していると、壁際に置いていた家具を動かしたとき、壁紙の一部が少し剥がれていることに気づいた。 その隙...

大財公園――誰もいないベンチ

深夜一時を過ぎた頃だった。 仕事帰りの男は、いつものように大財公園の前を通りかかった。 公園の中には誰もいない。 街灯もまばらで、遊具の影だけが地面に長く伸びている。 男が何気なく公園の奥を見ると、ベンチに誰かが座っているのが見えた。 白っぽい服を着た人影だった。 こんな時間に誰がいるんだろう。 そう思いながら通り過ぎようとした瞬間、その人影がゆっくりと顔を上げた。 距離があって顔までは見えない。 ただ、こちらを見ている。 男は気味が悪くなり、視線を逸らしてそのまま歩いた。 すると―― 「……すみません」 背後から、小さな声が聞こえた。 男は立ち止まった。 振り返ると、さっきのベンチに座っていた人影が立っている。 だが、おかしい。 さっきまでベンチから動いた様子はなかったはずなのに、今は公園の出口近くまで来ている。 男は何も答えず、歩く速度を上げた。 すると背後から、 「待って……」 また声がした。 男は振り返らなかった。 そのまま公園を離れようとした時、スマートフォンが突然震えた。 画面を見ると、知らない番号から着信が入っていた。 こんな時間に誰だと思いながら、男は電話を取らなかった。 すると着信が切れた直後、今度はメッセージが届いた。 『どうして置いていくの?』 男の背筋が凍った。 もちろん、誰かを置いていった覚えなどない。 恐る恐る公園の方を見る。 ベンチには誰もいなかった。 ところが―― 公園の出口に立っていた。 さっきの人影が。 街灯の下に立ったその姿を見て、男は息を呑んだ。 服装は同じだった。 しかし、顔が見えない。 俯いているわけでもないのに、顔だけが暗闇に溶け込んでいる。 男は逃げるようにその場を離れた。 翌朝、昨夜の出来事が気になり、もう一度公園を訪れた。 昨夜見たベンチには、何もなかった。 ただ、ベンチの隅に小さな濡れた跡が残っていた。 雨は降っていなかった。 男が近づいて見ると、その濡れた跡の上に、指で書いたような文字が残っていた。 『また夜に来て』 男はそれを見た瞬間、公園を後にした。 それ以来、深夜に大財公園を通ることはなくなったという。 ただ、後になって男は一つだけ気づいた。 あの夜、最初に見たベンチには―― 最初から誰も座っていなかった。 男が「人影」だと思って見ていたものは、ベンチの背もたれに落ちた、街灯の影だった。 では、男が最後に...