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吉良神社――境内の奥から聞こえる声

その神社には、夜になると絶対に一人で近づいてはいけない。 地元では昔から、そんな話があった。 特に奇妙なのは、境内の奥にある古い木立だった。 昼間に見れば、ただの静かな林にしか見えない。 しかし、日が落ちてからそこへ入ると、誰もいないはずの場所から、人の声が聞こえるという。 「……こっち」 そんな声だ。 ある夏の夜、友人と二人で吉良神社を訪れた。 時刻は午後十一時を過ぎていた。 境内には誰もいない。 街灯の明かりも入口付近までしか届かず、奥へ進むほど周囲は暗くなっていった。 「本当に何もないな」 友人が笑いながら言った。 そのときだった。 林の奥から、 「……こっち」 と、かすかな声が聞こえた。 二人とも同時に黙った。 「今、聞こえた?」 友人が小声で尋ねる。 聞き間違いではなかった。 確かに、人の声だった。 しかも、かなり近い。 「誰かいるのか?」 友人が声をかけた。 返事はない。 ただ、木々の間から、 カサ……。 カサ……。 と、何かを踏む音が聞こえた。 誰かがこちらへ歩いているようだった。 しかし、姿は見えない。 「帰ろう」 そう言って踵を返した瞬間、 「……待って」 今度は、はっきり聞こえた。 しかも耳元だった。 思わず振り返った。 当然、誰もいない。 だが友人は、私の後ろではなく、境内の奥を見つめたまま固まっていた。 「どうした?」 声をかけても返事がない。 友人の視線の先には、一本の古い木があった。 そして、その木の陰から―― 誰かがこちらを覗いていた。 顔は見えない。 ただ、暗闇の中からこちらを見ていることだけは分かった。 「走るぞ!」 二人で一気に鳥居まで走った。 その途中、背後から何度も声がした。 「待って」 「こっち」 「戻ってきて」 それでも振り返らなかった。 ようやく車まで戻り、ドアを閉めた。 友人が荒い息をしながら、 「……あれ、見た?」 と聞いた。 「ああ」 そう答えると、友人は首を横に振った。 「違う。俺が見たのは、木の後ろじゃない」 「じゃあ、何を見たんだ?」 友人はしばらく黙っていた。 そして震える声で言った。 「俺たちが逃げるとき、鳥居のところに誰か立ってた」 「……誰が?」 「さっきの声を聞いたときから、ずっと」 その言葉を聞いて、車の中が急に冷たくなった。 私は慌ててエンジンをかけた。 その瞬間、 コン。 と、後部座席の窓が叩...

紅葉橋――川面に浮かんだ首

高知市を流れる鏡川。 その川に架かる紅葉橋には、昔から地元の人の間で、あまり知られたくない話が残っている。 現在では住宅街の中にある、ごく普通の橋。 しかし、昔この辺りは「雁切河原」と呼ばれ、処刑された罪人の首を晒す場所だったという。 そして、夜の紅葉橋には、今でも奇妙な噂がある。 ある夏の夜、一人の男性が友人と二人で紅葉橋を訪れた。 時刻は午前一時を過ぎていた。 二人は橋の上から、暗い鏡川を眺めていた。 街灯に照らされた水面は静かで、虫の声だけが聞こえている。 「何もないな」 友人がそう言った直後だった。 川の下流から、 ――ぽちゃん。 小さな水音がした。 二人が同時に川面を見る。 だが、そこには何もない。 「魚じゃない?」 そう言って橋を離れようとした、その時。 もう一度、 ――ぽちゃん。 今度は、さっきより近い。 男性が川面を覗き込んだ。 すると、水面の中央に何か白いものが浮かんでいた。 最初はビニール袋だと思った。 しかし、それはゆっくりとこちらへ流れてくる。 街灯の光が、その白いものを照らした。 二人は言葉を失った。 それは、人間の顔だった。 しかも首から下がない。 水面に、首だけが浮かんでいる。 目は閉じていた。 ところが―― 橋の真下まで流れてきた瞬間。 その目が、ゆっくり開いた。 二人は叫び声を上げ、橋から逃げた。 走っている途中、背後から声が聞こえた。 「……返して……」 二人は振り返らなかった。 だが、声はどんどん近づいてくる。 「……返して……」 そして橋を渡り終えた瞬間。 突然、友人が立ち止まった。 「どうした?」 男性が振り返る。 友人は青ざめた顔で、橋の方向を指差していた。 「……あそこ」 橋の中央に、誰かが立っている。 街灯の下に立っていたのは、黒い服を着た男だった。 顔は見えない。 ただ、両手を胸の前で抱えている。 よく見ると、その腕の中には―― 人間の首があった。 二人はその場から逃げ出した。 翌朝。 男性は昨夜のことを夢だったと思うことにした。 しかし、スマートフォンを見ると、奇妙な写真が一枚残っていた。 撮った覚えのない写真だった。 暗い鏡川。 そして、水面に浮かぶ白い顔。 写真を拡大すると、その顔の目が開いている。 さらに恐ろしいことに、その顔の後ろには橋が写っていた。 そして橋の上には、二人の人影が立っていた。 一人は男性自...

見返り橋――振り返ってはいけない

高知県の山あいにある見返り橋には、昔から妙な噂があった。 夜、この橋を車で渡るとき、何かを感じても決して振り返ってはいけない。 それが人の気配であっても、声であっても――。 振り返った者は、「橋を渡り終えてからも、何かを連れて帰ってしまう」と言われていた。 ある夏の夜、友人と二人で山道を走っていた男性がいた。 時刻は午前一時を過ぎていた。 周囲には街灯もほとんどなく、ヘッドライトが照らす先だけが、暗闇の中に浮かんでいる。 しばらく走ると、前方に橋が見えてきた。 「あれ、見返り橋じゃない?」 友人がそう言った。 男性は何気なく速度を落とした。 橋の上には誰もいない。 少なくとも、最初はそう見えた。 ゆっくり橋を渡り始めた、そのときだった。 後部座席から、 コン……。 小さな音がした。 二人とも黙った。 コン……。 今度は、はっきり聞こえた。 まるで誰かが、車の後ろから窓ガラスを叩いているような音だった。 男性はバックミラーを見ようとした。 しかし友人が低い声で言った。 「見るな」 「え?」 「この橋、振り返ったら駄目って聞いたことある」 男性は慌てて前を向いた。 だが、その直後―― 後部座席から、女の声がした。 「……ねえ」 二人の身体が固まった。 車内には、二人しかいない。 「……ねえ」 今度は、すぐ後ろから聞こえた。 男性はアクセルを踏み込んだ。 橋を抜ける。 そして、ようやく山道を少し下ったところで車を停めた。 二人とも無言だった。 「……今の、聞いたよな?」 友人が震えた声で聞いた。 男性が頷く。 その瞬間だった。 車の後ろから、 ドンッ! と大きな衝撃が響いた。 二人は反射的に振り返りそうになった。 しかし、必死にこらえた。 数秒後。 何事もなかったように静かになった。 男性は恐る恐る車を発進させた。 それから数分ほど走ったところで、友人がスマートフォンを取り出した。 「さっきの音、録音されてないかな」 そう言って、車内で撮っていた動画を確認した。 最初は暗い車内が映っているだけだった。 だが、橋を渡っている場面になった瞬間――。 画面の端に、奇妙なものが映り込んでいた。 後部座席。 そこには、誰も座っていないはずだった。 なのに、座席の中央だけが不自然に沈んでいる。 まるで、そこに誰かが座っているように。 そして動画の音声には、 「……ねえ」 という声のあ...

仁淀川河口大橋――橋の下から聞こえる声

高知県を流れる仁淀川。その河口付近に架かる大きな橋には、夜になると妙な噂がある。 これは、ある男性が友人と二人で深夜に橋を訪れたときの話だ。 その日は夏の終わりだった。 午前一時を過ぎ、車の通りもほとんどない時間帯に、二人は橋の上をゆっくり走っていた。 「さすがにこの時間は誰もいないな」 友人がそう言った直後だった。 橋の中央付近まで来たところで、車内に―― 「コン……」 と、小さな音が響いた。 二人は同時に後部座席を振り返った。 もちろん、誰もいない。 「何か落ちたんじゃない?」 そう言って再び前を向いた。 すると今度は、 「コン……コン……」 音は後部座席ではなく、車の外から聞こえてきた。 橋の欄干を何かで叩いているような音だった。 不思議に思った友人が速度を落とし、窓を少しだけ開けた。 その瞬間―― 「……たすけて」 かすかな声が聞こえた。 二人は凍りついた。 声は橋の下から聞こえたように思えた。 だが、こんな深夜に川へ下りている人間などいるはずがない。 「今、聞こえたよな?」 友人が震えた声で尋ねる。 男性は返事をしなかった。 そのまま車を走らせようとした。 ところが、アクセルを踏んでも車が妙に重い。 エンジンは動いている。 なのに、まるで後ろから何かに引っ張られているように、車が前へ進まない。 そして―― 「コン……コン……」 今度は車の後部ではなく、運転席側の窓から音がした。 二人が恐る恐る横を見る。 橋の欄干の向こう。 暗い川面を背景に、人影が立っていた。 顔は見えない。 ただ、こちらをじっと見ている。 男性が目をそらした瞬間、その人影が消えた。 「……今の、どこ行った?」 友人がそう呟いた。 その直後だった。 車の後部座席から、 「見つけた……」 という声がした。 二人とも振り返れなかった。 息を殺して前だけを見つめる。 すると今度は、後ろからゆっくりとシートが沈む音がした。 ギシ…… 誰かが座ったような音。 そして、耳元に近づいてくるように、 「橋の下……まだいるよ」 という声。 男性は恐怖でアクセルを踏み込み、車を一気に橋の先へ走らせた。 橋を渡り切った瞬間、車内の異様な重さが消えた。 二人はそのまま近くの明るい場所まで移動した。 そして恐る恐る後部座席を確認した。 誰もいない。 だが、シートには―― 濡れた手形がいくつも残っていた。 しかも、そ...

石手川ダム――水面に立つ人影

その話を聞いたのは、夏の終わりだった。 石手川ダムへ夜釣りに行ったことがあるという男性が、こんな話をしてくれた。 その日は友人と二人で、夜のダム湖を訪れていた。 時計は午前一時を少し回っていた。 昼間なら静かな水辺も、夜になると別の場所に見える。 周囲には街灯も少なく、車のライトを消すと、湖面と山の輪郭さえほとんど見えなかった。 「なんか……今日、変じゃないか?」 友人がそう言った。 「何が?」 「水の音がしない」 言われてみると、確かにおかしかった。 風はある。 木々もかすかに揺れている。 なのに、目の前の湖だけが異様なほど静かだった。 二人は黙って水面を見つめた。 そのときだった。 湖の中央付近に、何かが見えた。 最初は流木だと思った。 だが、それはゆっくりと動いていた。 「……人じゃないか?」 友人の声が震えた。 暗闇の中、水面に黒いものが立っている。 頭。 肩。 そして胸元。 遠くて顔までは見えない。 だが、どう見ても人の形だった。 「泳いでるのか?」 そう言って目を凝らした瞬間、その人影が少しだけこちらを向いた。 二人とも息を止めた。 その影は、水の中に浮かんでいるのではなかった。 まるで―― 水面の上に立っていた。 しかも、こちらを見ている。 「帰ろう」 友人が小さく言った。 二人は釣り道具をその場に置いたまま、車へ戻った。 エンジンをかけ、急いでその場を離れようとした。 ところが、車を動かした直後。 後部座席から、 「コン……」 と音がした。 二人は同時に振り返った。 誰もいない。 窓も閉まっている。 気のせいだと思い、車を走らせた。 しかし、しばらくするとまた、 「コン……コン……」 と鳴った。 今度は明らかに、車内からだった。 「止めるなよ」 友人が低い声で言った。 運転していた男性も、絶対に振り返らなかった。 そしてダムからかなり離れたところまで来たとき―― 突然、後部座席の窓が白く曇った。 外は蒸し暑い夏の夜。 車内のエアコンも普通に動いている。 なのに、その窓だけが内側から真っ白になった。 そして、その曇ったガラスに、 ゆっくりと五本の指の跡が浮かび上がった。 誰かが内側から、窓に手をついたように。 二人は何も言えなかった。 そのまま家まで帰り、車を降りた。 だが翌朝。 車を確認した男性は、後部座席の足元に濡れた跡が残っていることに気づいた。...

松山城――天守から見下ろす人

深夜の松山城には、昼間とはまったく違う空気が漂う。 これは、数年前の冬、友人と二人で松山城の近くを訪れた男性から聞いた話だ。 その日は夜遅くまで松山市内で飲んでいた。 帰るにはまだ少し早い時間だったが、友人が突然、 「城、見に行ってみないか」 と言い出した。 もちろん、天守の中へ入れる時間ではない。 それでも二人は、夜の松山城を少しだけ見て帰るつもりで、城へ続く道を歩いていった。 街灯のある場所では、それほど怖くなかった。 しかし、城へ近づくにつれて周囲は急に静かになった。 風の音だけが聞こえる。 そして、ふと男性が上を見上げた。 暗闇の中に、松山城の天守が浮かんでいた。 そのときだった。 「……誰かいるぞ」 友人が小さな声で言った。 天守の上のほう。 暗い窓の一つから、人影がこちらを見下ろしていた。 最初は警備の人かと思った。 だが、その人影はまったく動かない。 二人が立ち止まって見上げていると、突然、その影が窓から消えた。 「中に入ったんじゃない?」 友人がそう言った。 だが、男性は妙な違和感を覚えていた。 人が立っていた場所が、あまりにも高かった。 まるで―― 窓の内側ではなく、窓の外に立っていたように見えたのだ。 二人は気味が悪くなり、その場を離れようとした。 その瞬間。 背後から、 「……まだ帰らないの?」 という声がした。 二人とも振り返った。 誰もいない。 しかし、声は確かに聞こえた。 しかも、すぐ後ろから。 友人が、 「今、聞こえたよな?」 と尋ねる。 男性は黙って頷いた。 二人は急いで歩き始めた。 ところが、しばらくすると友人が突然立ち止まった。 「待って」 「何?」 「上……」 友人が指差した先。 先ほど見た天守の窓に、また人影が立っていた。 今度は、さっきよりはっきり見えた。 長い髪。 白っぽい服。 そして―― 顔だけが異様に黒かった。 男性は目を凝らした。 その瞬間、人影がゆっくりと顔を上げた。 二人を見ている。 いや。 正確には、男性の隣にいる友人だけを見ていた。 「……俺?」 友人が呟いた。 すると、人影の口元がゆっくり開いた。 距離があるため声は聞こえない。 それでも、何を言っているのかだけは分かった。 「おいで」 友人が一歩、前へ出た。 男性は慌てて腕を掴んだ。 「行くな!」 その瞬間。 天守の人影が消えた。 そして同時に、友人の体か...

観月山公園――誰もいない展望台

夜の観月山公園は、昼間とはまるで別の場所だった。 街の明かりが遠くに見えるだけで、園内に入ると急に音が消える。 ある秋の夜、友人と二人で公園を訪れた。 時間は午前0時を少し過ぎた頃。 「展望台まで行ってみようぜ」 友人にそう言われ、二人で坂道を上っていった。 街灯はところどころにあるものの、木々に囲まれた場所では光がほとんど届かない。 しばらく歩いていると、前方に小さな展望台が見えてきた。 ところが―― そこに誰かが立っていた。 黒っぽい服を着た人影だった。 背を向けたまま、夜景を見ているように見える。 「先客いるじゃん」 友人がそう言った。 だが、近づいてもその人物は一度も動かなかった。 「こんばんは」 声をかけても反応がない。 妙な違和感を覚えながら、さらに数メートル近づいた。 その瞬間だった。 人影が、ゆっくりと振り返った。 顔は――見えなかった。 街灯の光が当たっているはずなのに、そこだけ黒く塗りつぶされたようになっていた。 そして突然、 「……まだ、帰らないの?」 低い声が聞こえた。 二人とも何も言えなくなった。 次の瞬間、展望台の照明が一度だけ消えた。 真っ暗になった。 慌ててスマートフォンのライトを点ける。 そして光を向けた。 そこには、誰もいなかった。 「……今の、何だった?」 友人の声が震えていた。 二人は急いで坂道を下り始めた。 ところが、背後から妙な音が聞こえてきた。 カン……。 カン……。 まるで誰かが、金属製の手すりを指で叩きながら近づいてくるような音。 一度。 また一度。 音は少しずつ近づいてくる。 振り返ることはできなかった。 そのまま無言で歩き続け、ようやく駐車場まで戻った。 車に乗り込み、エンジンをかける。 友人が震える手でスマートフォンを確認した。 「……なあ」 画面を見せられた。 さっき展望台で撮った写真だった。 そこには二人しか写っていない。 ――はずだった。 写真の奥。 木々の間に、黒い人影が立っていた。 しかも、その人物はこちらを見ている。 さらにおかしいことに、その影は―― 二人が公園を出た後に撮影した写真にも写っていた。 しかも、写真を撮るたびに少しずつ近づいている。 最後の一枚。 車のフロントガラス越しに撮った写真には、 後部座席のすぐ後ろに、黒い顔が写っていた。 その夜以来、二人は観月山公園には二度と近づいていない...