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『識名霊園の白い道』

夜の識名霊園には、昼間とはまったく違う空気が流れている。 ある若者が、友人からこんな話を聞いた。 「識名霊園には、夜になると現れる道があるらしい」 その道は、昼間に歩いても存在しない。 けれど深夜、霊園の中を歩いていると、突然、墓と墓の間に細い白い道が現れるという。 「その道を最後まで歩いちゃいけない」 友人はそう言った。 「もし最後まで行ったら、自分の知らない墓の前に着く。そして……そこに自分の名前がある」 そんな馬鹿な話があるか。 そう思った若者は、その夜、一人で識名霊園へ向かった。 時計は午前1時を回っていた。 霊園の中は静まり返っていた。 風が木々を揺らす音。 遠くから聞こえる車の音。 それ以外には何も聞こえない。 しばらく歩いていると、若者は奇妙なことに気づいた。 さっきまで何度も通ったはずの道なのに、前方に見覚えのない細い道が伸びている。 月明かりを受けたその道は、まるで白い布を敷いたように見えた。 「……これか?」 若者はスマートフォンのライトを向けた。 道の両側には、古い墓が並んでいる。 そして、その奥から―― 「……カラン」 何かが転がる音がした。 若者は立ち止まった。 もう一度。 「……カラン……カラン……」 墓石の向こうから、何かがこちらへ近づいてくる。 怖くなった若者は引き返そうとした。 ところが―― 来たはずの道がない。 後ろを見ると、そこにも墓が並んでいるだけだった。 「……え?」 前には白い道。 後ろにも墓。 左右にも墓。 若者は仕方なく、白い道を進むしかなかった。 数十メートル歩いたところで、一つの墓が見えた。 その墓だけ、周囲より妙に新しく見えた。 そして墓石には、名前が刻まれていた。 若者は息をのんだ。 そこに刻まれていたのは―― 自分の名前だった。 「……嘘だろ」 思わず墓石に手を伸ばす。 その瞬間。 背後から、女の声がした。 「やっと……帰ってきたね」 若者は振り返った。 誰もいない。 しかし、耳元で誰かが囁いた。 「ずっと待っていたよ」 若者は叫びながら走った。 気がつくと、霊園の入口に立っていた。 空が少し明るくなり始めている。 震える手でスマートフォンを見ると、午前5時47分。 4時間以上も霊園の中にいたことになる。 だが、若者には数十分しか経っていないように感じられた。 後日、友人にその話をすると、 「だから言っただろ...

「地下から聞こえる号令」

首里城の地下深く。 そこには、かつて沖縄戦を指揮した第32軍司令部壕があった。 1945年、戦況が悪化すると、この地下壕には多くの兵士や関係者が集まり、狭く湿った坑道の中で戦争の指揮が続けられていたという。 そして現在。 ある夜、首里城周辺を歩いていた男性が、不思議な音を聞いた。 「……ザッ、ザッ……」 地下から、何かを引きずるような音がする。 最初は風の音だと思った。 しかし、耳を澄ますと違った。 「……全員、配置につけ」 低い男の声だった。 男性は立ち止まった。 周囲には誰もいない。 それなのに、地下から確かに声が聞こえてくる。 「敵機、接近!」 その瞬間―― ドンッ! 地面の下から、大きな衝撃音が響いた。 男性は思わず後ずさった。 すると、今度は何人もの声が重なって聞こえ始めた。 「弾薬を!」 「負傷者を運べ!」 「通信をつなげ!」 まるで、何十年も前の司令部が、そのまま地下で動き続けているようだった。 そして最後に、ひときわ大きな声が響いた。 「撤退する!」 ……静寂。 声は突然消えた。 男性が恐る恐る地下壕の方向を見ると、暗闇の中から、 「カツ……カツ……」 と、誰かが歩いてくるような音がした。 一歩。 また一歩。 しかし、地上には誰も現れない。 音だけが近づいてくる。 そして男性のすぐ足元で止まった。 「……まだ、ここにいるのか」 耳元で、男の声がした。 男性は振り返った。 誰もいない。 だが、その直後―― 地下から、無数の足音が一斉に響いた。 「ザッ、ザッ、ザッ、ザッ……」 まるで大勢の兵士が、暗い坑道を行進しているようだった。 男性はその場から逃げ出した。 翌日、彼はもう一度現場を訪れた。 しかし、昨夜のことを誰かに話す気にはなれなかった。 ただ、地下壕の方向を見ていると、不思議なことに気づいた。 地面に、泥でできた小さな足跡が並んでいた。 一つ。 二つ。 三つ。 その足跡は地下壕の方向から続き、男性が立っていた場所まで来ていた。 そして―― そこから先には、一つもなかった。 まるで誰かが、そこで立ち止まって男性を見上げていたかのように。 男性は静かにその場を離れた。 その夜から、彼は首里城の地下について調べることをやめた。 ただ、一つだけ。 今でも忘れられない言葉がある。 あの夜、地下から聞こえた最後の声。 「……まだ、戦いは終わっていない」

首里城周辺に現れる「赤い着物の女」

夜の首里城周辺には、昼間とはまったく違う空気が流れる。 ある旅行者が、夜の首里城周辺を一人で歩いていた。 昼間に見た華やかな景色とは違い、石畳の道は静まり返り、遠くから聞こえる風の音だけが響いていた。 そのときだった。 「……すみません」 背後から、女の声がした。 振り返ると、少し離れた場所に女が立っていた。 赤い着物を着ている。 長い黒髪で顔はよく見えない。 旅行者が、 「どうしました?」 と声をかけると、女はゆっくり手を上げた。 そして、首里城とは反対方向にある暗い道を指差した。 「……あちらへ行ってください」 旅行者は不思議に思いながらも、言われた方向へ歩き始めた。 しかし、数歩進んだところで気がついた。 ――足音が一つ多い。 自分の足音のほかに、 カツ……。 カツ……。 と、後ろから誰かが歩いてくる。 振り返る。 誰もいない。 また歩く。 カツ……。 カツ……。 今度は、すぐ後ろから聞こえた。 怖くなった旅行者は走り出した。 すると、前方に古い石門が見えてきた。 その瞬間―― 「行ってはいけない」 耳元で女の声がした。 旅行者は驚いて振り返った。 そこには、さっきの赤い着物の女が立っていた。 今度は顔が見えた。 しかし―― その顔には、目も鼻も口もなかった。 ただ真っ白な顔だけが、暗闇の中に浮かんでいた。 旅行者は悲鳴を上げ、その場から逃げ出した。 翌朝。 昨夜撮影した写真を確認していると、奇妙なことに気がついた。 首里城を背景に撮った写真の一枚。 そこには、自分の後ろに赤い着物の女が立っていた。 だが、その写真を撮った場所は―― 昨夜、誰もいなかったはずの場所だった。 さらに恐ろしいことに、その写真を拡大すると、女の口元だけがはっきり写っていた。 そして、そこにはこう書かれているように見えた。 「次は、あなたが案内する番」 それ以来、その旅行者は二度と首里城周辺を訪れることはなかったという。 ただ、地元で語られる噂では―― 夜の石畳を歩いていると、今でも時々、 カツ……。 カツ……。 という、誰かの足音が後ろから聞こえてくるらしい。 そして振り返ってはいけない。 もし振り返ってしまったら―― そこには必ず、 赤い着物の女が立っている。