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鬼無里――夜の山から聞こえる女の声

長野県の山深くにある鬼無里。 周囲を山に囲まれたこの土地には、昔から不思議な伝説が残っている。 その中でも有名なのが、鬼女紅葉の伝説だ。 都からこの地へ流されてきた美しい女性、紅葉。 最初は村人たちに読み書きや都の文化を教え、慕われていたという。 しかし、やがて紅葉は鬼女となり、山へ消えていった。 そして最後には、朝廷から討伐の命を受けた平維茂によって退治された。 鬼無里という地名も、「鬼のいなくなった里」という意味から生まれたという。 もちろん、これは古くから伝わる伝説だ。 だが、地元ではこんな話も囁かれている。 夜の山で、今でも女の声を聞くことがある――と。 ある男性が、仕事の帰りに鬼無里を車で走っていた。 時刻は夜の十一時を過ぎていた。 昼間なら美しい山々が見える道だったが、夜になると周囲は真っ暗だった。 ヘッドライトの先に見えるのは、道路と木々だけ。 男性はラジオを消し、静かな山道を走っていた。 すると突然、 「……もしもし」 後部座席から、女の声がした。 男性は驚いて急ブレーキを踏んだ。 車内には誰もいない。 後部座席にも、人の姿はなかった。 「気のせいか……」 そう呟いて車を発進させる。 ところが数十メートル進んだところで、また聞こえた。 「……待って」 今度は、はっきり聞こえた。 男性は怖くなり、バックミラーを見た。 そこには―― 長い髪の女が座っていた。 顔は俯いていて、表情は見えない。 男性は声も出せず、アクセルを踏み込んだ。 すると女が、ゆっくり顔を上げた。 そして、 「都へ……帰りたい……」 そう呟いたという。 次の瞬間、車内の空気が一気に冷たくなった。 男性が前を見ると、道路の真ん中に一人の女が立っていた。 慌ててブレーキを踏む。 しかし、そこには誰もいない。 恐る恐る後部座席を見る。 やはり誰もいなかった。 ただ、座席には濡れた髪の毛が一本だけ落ちていた。 男性はその場から逃げるように山を下った。 後日、怖くなった男性が地元の人にその話をすると、 「夜の山では、女の声を聞いても返事をしないほうがいい」 そう言われた。 理由を尋ねると、その人はしばらく黙ったあと、 「昔から、山の中で女の声を聞いた人がいるんだ」 とだけ答えた。 そして最後に、こんな言葉を付け加えた。 「その声について行った人は、なかなか山から戻ってこない」 鬼無里には、今も鬼...

戸隠神社――杉並木の向こうから聞こえる声

秋も深まった、ある夜のことだった。 男は一人で、長野県の戸隠神社を訪れていた。 昼間の参拝客が帰ったあと、静まり返った参道を歩いていると、周囲を覆う杉の木々が、昼間とはまるで違う表情を見せていた。 奥社へ向かう参道は長く、途中には随神門があり、その先には樹齢数百年ともいわれる杉並木が続いている。 男がその杉並木に入ったときだった。 ――カツン。 背後から、石を踏むような音がした。 振り返る。 誰もいない。 「……気のせいか」 そう呟いて歩き始める。 すると、 ――カツン。 また聞こえた。 今度は、さっきより近い。 男は足を止めた。 静寂の中、風で木の葉が揺れる音だけが聞こえている。 そして、その直後だった。 「……すみません」 背後から、女の声がした。 男はゆっくり振り返った。 やはり誰もいない。 だが、声は確かに聞こえた。 「すみません……」 今度は、杉並木の奥からだった。 男は怖くなりながらも、声のした方向を見る。 すると、遠くの木々の間に、人影が立っていた。 白っぽい服を着た女のように見える。 男が目を凝らした瞬間―― その人影が、こちらへ一歩近づいた。 そして、もう一歩。 男は反射的に後ずさった。 そのとき、スマートフォンが突然震えた。 画面を見ると、何も表示されていない。 それなのに、通話中になっている。 耳に当てる。 すると電話の向こうから、 「……振り返らないで」 という女の声が聞こえた。 男は息を呑んだ。 今、自分の背後には誰かがいる。 そう思った。 だが、声はさらに続いた。 「あなたの後ろに……私がいるから」 男は走った。 振り返らず、ひたすら参道を戻った。 背後からは、 ――カツン。 ――カツン。 石を踏む音が一定の間隔で追いかけてくる。 そして、随神門が見えた瞬間。 その音が突然止まった。 男はそのまま参道を駆け抜け、車まで戻った。 翌朝。 昨夜のことが気になった男は、スマートフォンを確認した。 すると、昨夜の「通話履歴」に一件だけ記録が残っていた。 発信先は―― 自分自身の番号。 そして通話時間は、 午前2時22分。 男は首を傾げた。 だが、それ以上に恐ろしかったのは、その通話記録に残っていた留守番電話だった。 再生する...

善光寺の門前で待つ女

夜の善光寺。 昼間は多くの参拝客で賑わう門前町も、深夜になると人影がほとんどなくなる。 ある冬の夜、一人の男性が善光寺を訪れた。 仕事で長野に来ていた彼は、宿へ戻る前に、せっかくだからと夜の善光寺周辺を歩いていた。 仁王門を抜け、静かな参道を歩く。 昼間とはまるで違う。 古い建物が並ぶ通りには明かりが少なく、風が吹くたびに、どこからか木の軋むような音が聞こえてくる。 そのときだった。 「……すみません」 後ろから女の声がした。 振り返ると、少し離れた場所に女が立っていた。 黒いコートを着て、長い髪を下ろしている。 女は男性を見ると、小さな声で尋ねた。 「善光寺って……まだ開いてますか?」 男性は時計を確認した。 午前零時を過ぎている。 「いや……もう閉まっていると思いますよ」 そう答えると、女は黙った。 そして、善光寺の本堂がある方向を見つめた。 「そうですか……」 それだけ言うと、女はゆっくり歩き始めた。 男性もなぜか気になり、その後ろ姿を目で追った。 ところが―― 女は仁王門の近くまで歩いたところで、突然立ち止まった。 そして振り返った。 暗い中でも、なぜか顔だけがはっきり見えた。 女は笑っていた。 「じゃあ……一緒に行きませんか?」 その瞬間、男性の背中に冷たいものが走った。 なぜか、絶対について行ってはいけない。 そう思った。 「すみません、私は戻ります」 男性がそう答えた瞬間だった。 女の姿が消えた。 道の両側を確認しても、隠れる場所などない。 走り去った様子もない。 ただ、誰もいない参道だけが静かに伸びていた。 男性は急いで宿へ戻った。 翌朝。 昨夜のことを忘れようとしていた彼は、何気なくスマートフォンの写真を見ていた。 すると、一枚だけ覚えのない写真があった。 夜の善光寺の参道。 そして、その写真の端に―― 昨日の女が立っていた。 しかし、男性が恐怖を感じたのは、それだけではなかった。 女が立っていた場所は、昨夜男性が実際に歩いた場所とは違っていた。 写真の中の女は、 男性のすぐ後ろに立っていた。 そして写真には、もう一つ奇妙なものが写っていた。 女の足元には、影がなかった。 それ以来、男性は夜の善光寺には二度と近づかなかったという。 そして地元の人か...

裾花川――川面に立つ女

長野市を流れる裾花川。 昼間は穏やかに水が流れ、川沿いでは散歩をする人の姿も見られる。 しかし、夜になると、この川には昔から妙な噂がある。 「夜の川で、女を見ても声をかけるな」 そう言われるようになったのは、ある出来事がきっかけだった。 ある夏の夜、一人の男性が裾花川沿いを歩いていた。 時計を見ると、午後11時を少し過ぎていた。 周囲には人影がなく、聞こえるのは川の流れる音だけ。 そのときだった。 川の向こう岸に、白い服を着た女が立っているのが見えた。 こんな時間に、なぜ川辺にいるのだろう。 男性が目を凝らすと、女はじっとこちらを見ていた。 顔まではよく見えない。 だが、明らかにこちらを見ている。 男性は少し気味が悪くなり、そのまま通り過ぎようとした。 すると―― 「……すみません」 小さな声が聞こえた。 男性が振り返る。 女はまだ川の向こうに立っている。 そして、今度ははっきり聞こえた。 「こっちに来て……」 男性は思わず足を止めた。 しかし、何かがおかしい。 川幅はそれなりにある。 それなのに、女の声だけが異様なほど近くから聞こえる。 まるで耳元で囁かれているようだった。 男性は怖くなり、その場を離れようとした。 その瞬間―― 川の水面に、もう一つの人影が映った。 女の姿だった。 だが、川岸に立っている女は一人しかいない。 男性が水面を見る。 そこには、女と並ぶようにして、もう一人の女が立っていた。 しかも、その水面に映った女だけが、ゆっくりこちらへ近づいてくる。 男性は走って逃げた。 後ろから、 「待って……」 という声が何度も聞こえた。 振り返ることはできなかった。 翌朝、男性はもう一度その場所を訪れた。 当然、女の姿はない。 だが、川岸の泥の上には奇妙な足跡が残っていた。 男性が立っていた場所から、川へ向かって続く足跡。 そして―― 川の中から岸へ上がってくる足跡。 二人分の足跡が、途中で重なっていた。 その後、男性は二度と夜の裾花川へ近づかなくなったという。 裾花川は、かつて大雨によって流れを変え、周辺に大きな水害をもたらしてきた川でもある。昭和24年にも豪雨によって堤防が決壊し、長野市街地が大きな被害を受けた記録が残っている。 だからなのだろうか。 今でも夜の川面を見ていると、 水の中から誰かがこちらを見ているように感じることがある。 もし夜の裾花川で...

茶臼山――夜道に立つ女

長野県の茶臼山周辺には、昼間には想像できないほど静かな場所がある。 山道に入ると、街の明かりは次第に遠ざかり、聞こえてくるのは木々のざわめきと、自分の足音だけ。 ある男性が、友人と二人で茶臼山周辺を訪れたのは、夜の十一時を過ぎた頃だった。 「こんなところ、本当に何か出るのか?」 友人が笑いながら言った。 二人は懐中電灯を手に、暗い道を歩いていた。 すると突然、前方に人影が見えた。 白っぽい服を着た女性だった。 こんな時間に、こんな山道を一人で歩いている。 二人は不思議に思ったが、女性は何も言わず、ゆっくりと道の奥へ歩いていく。 「声かけてみる?」 そう言った友人を、男性が止めた。 なぜか分からない。 ただ、 あの女性には近づいてはいけない 。 そんな嫌な感覚がした。 そのまま二人は女性と距離を取り、反対方向へ戻ることにした。 ところが―― 数分歩いたところで、また女性が前方に立っていた。 「……え?」 二人は立ち止まった。 女性は先ほどと同じ服装。 俯いたまま、じっと立っている。 「さっきの人だよな?」 男性がそう言った瞬間、女性がゆっくり顔を上げた。 しかし、その顔には目も鼻も口もなかった。 真っ白な顔だった。 二人は声も出せず、その場から走って逃げた。 ようやく車まで戻り、急いでエンジンをかける。 そのとき、友人が後部座席を見て凍りついた。 「……いる」 「何が?」 「さっきの女……」 男性がバックミラーを見る。 後部座席には誰もいない。 しかし、曇った窓ガラスにだけ―― 内側から誰かが指で文字を書いた跡が残っていた。 そこには、 「ひとりにしないで」 と書かれていた。 男性がアクセルを踏み、車を走らせる。 茶臼山を離れるまで、二人は一言も話さなかった。 そして翌朝。 車を確認すると、後部座席のシートに濡れた足跡が残っていた。 その足跡は一つだけ。 まるで誰かが、 夜の山道から車の中へ入り込んできたように――。

旧信越線トンネル群――誰もいないはずの列車

山あいに残る、旧信越線のトンネル群。 現在では使われなくなったトンネルの中には、昼間でも薄暗く、入口から少し進むだけで外の音がほとんど聞こえなくなる場所がある。 ある夏の夕方、二人の男性がその周辺を訪れた。 目的は、古い鉄道施設を写真に収めることだった。 「思ったより静かだな」 一人がそう言った。 もう一人が笑いながら、 「昔はここを列車が走ってたんだろ。今じゃ信じられないな」 そう答えた。 二人は懐中電灯を手に、トンネルの中へ入っていった。 数十メートル進んだところで、突然だった。 ――ゴォォォ……。 遠くから、低い音が聞こえた。 最初は風の音だと思った。 しかし、音は少しずつ大きくなっていく。 「……今の、何?」 二人は立ち止まった。 耳を澄ます。 ――ガタン……ガタン……。 線路を列車が走るような音だった。 だが、そこにはもう列車が走れる線路など残っていない。 「気のせいだろ」 そう言って先へ進もうとした瞬間。 トンネルの奥から、はっきりと汽笛が響いた。 ――ポォォォォォ……。 二人は思わず顔を見合わせた。 そして次の瞬間、懐中電灯の光の先に、白い人影が立っているのが見えた。 線路の中央。 こちらに背を向けたまま、じっと立っている。 「誰かいるのか?」 声をかけても動かない。 一歩近づく。 すると人影が、ゆっくりと振り返った。 顔は見えなかった。 ただ、暗闇の中に二つの白い目だけが浮かんでいた。 二人は反射的に走り出した。 後ろから、再び音が聞こえる。 ――ガタン、ガタン、ガタン……。 まるで列車が二人を追いかけてくるようだった。 トンネルの出口が見えてきた。 「もう少しだ!」 そう叫んだ瞬間、背後から低い声がした。 「……次は、乗っていけ」 二人は振り返らなかった。 そのまま外へ飛び出し、しばらく山道を走り続けた。 車に戻ってから、二人は撮影した写真を確認した。 ところが、最後に撮った一枚だけがおかしかった。 トンネルの奥。 誰もいないはずの場所に、古い列車が写っていた。 しかも、その列車の窓には無数の人影が並んでいる。 全員がこちらを見ていた。 そして写真を拡大したとき、二人は言葉を失った。 列車の一番前の窓。 そこには、さっきトンネル内で見た白い目の人物が立っていた。 それ以来、二人は旧信越線のトンネルには近づいていない。 ただ、一人は今でも時々、夜中に...

花上トンネル――出口に立つ女

深夜の山道を走っていた二人の若者は、近道をするため、花上トンネルを通ることにした。 時刻は午前1時を少し過ぎていた。 トンネルの入口に車を止めると、周囲には街灯もなく、聞こえるのは風で木々が揺れる音だけだった。 「ここ、本当に通れるんだよな?」 助手席の男がそう言った。 運転していた男はスマートフォンで地図を確認し、 「大丈夫。向こう側に抜けられる」 そう答えて車を走らせた。 トンネルの中へ入ると、車のライトが古びた壁を照らした。 しばらく進んだところで、助手席の男が突然、 「……今、女の人いなかった?」 と言った。 運転していた男は驚いてブレーキを踏んだ。 「どこ?」 「右側。壁のところ」 しかし、ライトに照らされた先には誰もいない。 二人は気のせいだと思い、そのまま車を走らせた。 ところが――。 トンネルの出口が見え始めた頃、二人は同時に異変に気づいた。 出口の真ん中に、 白い服を着た女が立っていた。 こちらに背を向けている。 「人……?」 車を減速させる。 女は動かない。 クラクションを鳴らしても反応しない。 そして車が数メートルまで近づいた瞬間―― 女がゆっくり振り返った。 顔は見えなかった。 長い髪が垂れ下がり、顔全体を隠していた。 二人が息を呑んだ、その瞬間。 女の姿が、突然消えた。 「……今の、見たよな?」 二人は答えられなかった。 そして車がトンネルを抜けた直後、助手席の男が後ろを振り返った。 「……いる」 「え?」 「後ろの窓……」 運転席の男もバックミラーを見る。 そこには誰もいない。 だが、リアガラスには―― 濡れた手形が、いくつも残っていた。 しかも、その手形は外側ではなく、車内側から押しつけられたように付いていたという。 二人はそのまま一度も車を止めず、山を下りた。 翌朝、車を確認すると、リアガラスの手形はすべて消えていた。 ただ一つだけ。 助手席の窓の内側に、 「かえして」 と、指でなぞったような文字が残っていた。 それ以来、二人は夜の花上トンネルには二度と近づかなかったという。

七曲りの一本松

昔、山道に「七曲り」と呼ばれる場所があった。 名前の通り、道が何度も大きく曲がる険しい峠道で、昼間でも薄暗い。 その途中に、一本だけ大きな松が立っていた。 周囲には木がいくらでも生えているのに、なぜかその松だけは開けた場所にぽつんと立っている。 地元では、いつしか「一本松」と呼ばれるようになった。 そして、昔からこんな噂があった。 ――夜、一本松の前を通ると、後ろから誰かがついてくる。 ただし、絶対に振り返ってはいけない。 ある夏の夜。 仕事帰りの男が、七曲りを車で越えていた。 時計を見ると、午前零時を少し過ぎている。 山道には街灯もなく、車のライトだけが暗闇を切り裂いていた。 「こんな時間に通るんじゃなかったな……」 そう呟いたときだった。 ヘッドライトの先に、一本松が現れた。 男はなぜか、松の前を通る瞬間だけ妙な寒気を感じた。 そして、その直後。 ――コン。 車の後部から、小さな音がした。 「……?」 男はバックミラーを見た。 当然、誰もいない。 気のせいだと思い、そのまま車を走らせた。 ところが。 ――コン。 また鳴った。 今度は、はっきり聞こえた。 車の後ろを、誰かが叩いているような音だった。 男はアクセルを踏み込んだ。 すると、音も次第に大きくなった。 ――コン、コン。 ――コン、コン、コン。 「なんなんだよ……」 怖くなった男は、バックミラーを見ないようにした。 しかし、次の瞬間。 車内の後部座席から、 「……ねえ」 女の声が聞こえた。 男の手が震えた。 後部座席には誰も乗せていない。 それでも、確かに声は聞こえた。 「ねえ……」 今度は、すぐ耳元だった。 男は必死に前だけを見て運転した。 やがて七曲りを抜け、町の明かりが見えてきた。 その瞬間、声が消えた。 男は大きく息を吐いた。 「助かった……」 そして信号待ちで、恐る恐るバックミラーを見た。 誰もいない。 ただ、後部座席の窓だけが白く曇っていた。 その曇ったガラスに、指で書かれたような文字があった。 ――「もう一回、戻って」 男は凍りついた。 さらに恐ろしいことに気づいた。 その文字は、車の 内側 から書かれていた。 翌朝。 男は車を確認した。 後部座席には、泥で濡れた足跡が二つ残っていた。 そして、その足跡は座席から前へ向かって続いていた。 運転席の真後ろまで来たところで、途切れていた。 男はそれ...

松代象山地下壕――「奥から聞こえる声」

長野県の山中に、巨大な地下壕が残されている。 松代象山地下壕。 第二次世界大戦末期、政府機関などを移すために掘削された地下施設で、内部には長い坑道が複雑に伸びている。 昼間でも薄暗く、奥へ進むほど空気は冷たくなる。 ある男性が、友人と二人で見学に訪れた。 入口からしばらく歩いたところで、男性は妙なことに気づいた。 「……今、誰かいた?」 友人が振り返る。 「誰もいないだろ」 確かに、後ろには誰もいない。 しかし男性には、さっき確かに聞こえた。 ――カン……カン……。 遠くから、金属を叩くような音。 二人は立ち止まった。 音は消えた。 「気のせいだろ」 そう言って再び歩き始める。 ところが数分後。 ――カン……カン……カン……。 今度は、はっきり聞こえた。 しかも音は、二人の後ろからではなかった。 坑道の奥からだった。 「誰かいるのかな?」 友人が声をかける。 返事はない。 それでも二人は、音のする方向へ少しずつ進んだ。 やがて、照明の届かない暗闇が見えてきた。 その瞬間だった。 「……まだ、終わってない」 小さな声がした。 二人は凍りついた。 「今、聞こえたよな?」 友人が震えた声で尋ねる。 男性も頷いた。 すると暗闇の奥から、 ――カン……。 また音がした。 まるで誰かが、今もそこで作業を続けているようだった。 二人は慌てて引き返した。 しかし、歩いても歩いても入口が見えてこない。 「おかしい……」 来た道を戻っているはずなのに、同じような坑道が延々と続いている。 そして突然、 後ろから声がした。 「……手伝ってくれ」 二人は振り返らなかった。 ただ必死に走った。 しばらくして、ようやく出口の明かりが見えた。 外へ出た二人は、息を切らしながら顔を見合わせた。 すると友人が言った。 「さっきの声……」 「何?」 「俺たち二人に言ったんじゃない」 「え?」 友人は青ざめていた。 「三人目に向かって言ってた」 男性は意味が分からなかった。 だが、その日の夜。 撮影した写真を確認していると、一枚だけ奇妙な写真があった。 坑道の奥。 二人の後ろに、黒い人影が写っている。 そして、その人物の手には―― 古い作業用の道具が握られていた。 男性はすぐに写真を消した。 それ以来、二人は地下壕に近づいていない。 ただ、友人だけは今でも言う。 「俺たちが逃げたあとも、あの音は続いていた...

大峰城跡――誰もいない城跡から聞こえる足音

夜の大峰城跡は、昼間とはまるで別の場所だった。 山道を登っていくにつれ、街の明かりが少しずつ遠ざかっていく。 同行者と二人で城跡に着いたとき、周囲には誰もいなかった。 「さすがに、この時間は誰もいないな」 そう言って懐中電灯を向けた瞬間だった。 ――カツ。 背後から、小さな足音が聞こえた。 二人とも同時に振り返った。 もちろん、誰もいない。 「木の枝じゃない?」 そう言って先へ進んだ。 しかし、しばらくするとまた、 ――カツ……カツ……。 今度ははっきりと、人間が歩いているような音だった。 しかも音は、こちらが歩くと止まり、こちらが止まると聞こえてくる。 まるで、誰かが一定の距離を保ちながら後ろをついてきている。 怖くなり、二人で一気に城跡の奥へ進んだ。 すると、古い石垣の前で同行者が突然立ち止まった。 「……なあ」 「何?」 「今、あそこに人いたよな?」 指差した先には、暗闇しかない。 だが、懐中電灯を向けると、木々の間に白っぽい影が一瞬だけ見えた。 人が立っているように見えた。 「誰かいるんじゃない?」 声をかけても返事はない。 もう一度ライトを向ける。 ――消えていた。 その瞬間、 ――カツ。 すぐ後ろで足音が鳴った。 振り返る。 誰もいない。 しかし、同行者の顔から血の気が引いていた。 「……今、俺たちの間に誰かいた」 「え?」 「お前の後ろ。俺の前」 そう言われ、背筋が凍った。 二人の間には、確かに誰もいない。 それでも、足元の落ち葉だけが不自然に踏み潰されていた。 しかも、その跡は二人の間から城跡の奥へ向かって続いていた。 まるで、透明な誰かが歩いているように。 怖くなった二人は、急いで山を下りることにした。 その途中だった。 後ろから、 ――カツ、カツ、カツ。 足音が追ってくる。 今度は明らかに近い。 振り返ることができなかった。 そのまま無言で山道を下り、車まで戻った。 車に乗り込み、エンジンをかける。 ようやく安心したそのとき。 同行者が小さな声で言った。 「……写真、撮った?」 スマートフォンを見ると、城跡で撮った写真が一枚だけ残っていた。 そこには、暗い城跡と二人の姿が写っている。 だが、二人の背後。 石垣の前に、 見知らぬ人影が一人、立っていた。 しかも、その人物の足元には影がなかった。 二人は何も言わず、その写真を消した。 しかし後日、スマ...