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新日見トンネル――「引っ張られる」

長崎の山道を抜ける新日見トンネルには、昔から妙な噂があった。 「夜中に一人で通るな」 理由を聞いても、地元の人間は詳しく話そうとしない。 ただ、決まってこう言うのだ。 「トンネルの中で、急にハンドルが重くなったら……絶対に止まるな」 ある夏の深夜。 仕事帰りの男が、一人で車を走らせていた。 時刻は午前二時過ぎ。 交通量はほとんどなく、周囲は真っ暗だった。 男は新日見トンネルへ入った。 「……長いな」 トンネルの照明が、一定の間隔でフロントガラスを照らしていく。 一つ。 二つ。 三つ。 そのときだった。 ――グッ。 突然、車のハンドルが右へ引っ張られた。 「え?」 男は慌ててハンドルを戻した。 だが、数秒後。 ――グッ。 今度は、明らかに誰かがハンドルを掴んでいるような感触だった。 車が少しずつ右側へ寄っていく。 「なんだよ……」 男は力いっぱいハンドルを握った。 すると、助手席から小さな声が聞こえた。 「……止まって」 男の顔が凍りついた。 助手席には誰もいない。 「今……誰?」 返事はない。 そして次の瞬間。 後部座席から、 ――コン。 と、音がした。 誰かが窓を叩いたような音だった。 男はバックミラーを見た。 何もいない。 もう一度。 ――コン。 今度は反対側。 「やめろ……」 男はアクセルを踏み込んだ。 その瞬間、後部座席から、 「……乗せて」 女の声がした。 男は振り返らなかった。 ただアクセルだけを踏み続けた。 やがてトンネルの出口が見えた。 「助かった……」 そう思った瞬間だった。 ハンドルが突然、強烈な力で右へ引っ張られた。 ――ガクッ! 車が車線を外れる。 「うわっ!」 男は必死にハンドルを戻した。 そして、その瞬間。 バックミラーに女の顔が映った。 長い髪。 青白い顔。 そして―― 首を異様な角度に曲げたまま、男をじっと見つめている。 女は口を開いた。 声は聞こえなかった。 しかし、男には何を言っているのか分かった。 「……まだ、降りないで」 男は絶叫した。 車はなんとかトンネルを抜けた。 そして、数百メートル走ったところで急停車した。 震える手でバックミラーを見る。 そこには誰もいなかった。 「夢だ……」 男はそう呟いた。 だが、助手席を見ると、 シートが濡れていた。 まるで―― 誰かが、ずっとそこに座っていたように。 翌朝。 男は車を確認した。...

旧日見トンネル――最後のクラクション

長崎市の日見地区。 山を貫くように残る、古いトンネルがある。 地元では昔から、こんな噂が囁かれていた。 ――夜中にトンネルを通ると、後ろからクラクションが聞こえる。 ただし、振り返ってはいけない。 それを確かめようとしたのは、ある夏の夜だった。 午前二時過ぎ。 友人と二人で車を走らせていた俺は、旧道へ入った。 「ここが旧日見トンネル?」 友人がそう言った。 車のライトに照らされ、古びたトンネルの入口が浮かび上がった。 周囲には誰もいない。 俺はゆっくりアクセルを踏み、トンネルへ入った。 ……その瞬間だった。 車内の空気が、急に重くなった。 ラジオも、エンジン音も聞こえる。 なのに、妙に静かだった。 そしてトンネルの中央付近まで進んだとき―― 「プッ……」 後ろから、小さなクラクションが鳴った。 「今の、何?」 友人が振り返った。 「たぶん後ろの車だろ」 そう答えたものの、バックミラーには何も映っていない。 トンネルの入口すら、暗闇の中に消えていた。 もう一度、 「プッ……プッ……」 今度は二回。 明らかに後ろから聞こえた。 俺は速度を上げた。 すると―― クラクションも、同じようについてくる。 「プッ……プッ……プッ……」 まるで、 「止まれ」 と言っているようだった。 やがて出口の明かりが見えた。 俺は必死にアクセルを踏み込んだ。 そしてトンネルを抜けた瞬間―― クラクションが止まった。 「……抜けたな」 友人が呟いた。 俺も大きく息を吐いた。 だが、その直後。 友人が青ざめた顔で言った。 「なあ……」 「何?」 「さっきから、後ろの車……いた?」 「いなかっただろ」 「じゃあ……」 友人はスマートフォンを取り出した。 震える手で、撮影した動画を再生する。 そこには、トンネルを走る俺たちの車が映っていた。 しかし―― 俺たちの車のすぐ後ろ。 暗闇の中に、もう一台の車がいた。 ライトは点いていない。 ただ、フロントガラスの奥に、 白い顔がひとつだけ浮かんでいた。 そして動画の最後。 トンネルを出る直前に、その車が俺たちの車へ急接近する。 画面いっぱいに白い顔が映った瞬間―― 「プーーーーーーッ」 大きなクラクションが鳴った。 俺たちは無言になった。 その夜、帰宅してから車を確認すると、さらに奇妙なことが分かった。 車の後部には、泥で書いたような文字が残っていた。 ―...

『軍艦島の最後の灯り』

夜の海は、異様なほど静かだった。 長崎港を出た船の上で、俺は遠ざかっていく陸地を眺めていた。 やがて水平線の向こうから、黒い影が浮かび上がる。 軍艦島――端島。 巨大な護岸と、廃墟となった高層住宅。 遠くから見ると、本当に海に浮かぶ軍艦のようだった。 「夜の軍艦島って、やっぱり怖いな」 隣にいた友人が笑った。 俺たちは廃墟を撮影するため、昼間に島を訪れていた。 しかし、その日は天候不良で予定より早く引き上げることになった。 ところが――。 船が島を離れようとした瞬間、友人が叫んだ。 「待って。あそこ……誰かいる」 指差した先は、島の古い集合住宅だった。 真っ暗なはずの窓の一つに、 小さな明かり が灯っていた。 「見間違いだろ」 そう言った直後。 明かりが、二階へ移動した。 そして三階。 四階。 まるで誰かが、階段を上っているように。 「……おかしくない?」 俺たちは黙り込んだ。 その瞬間、船のエンジンが突然止まった。 波の音だけが聞こえる。 船員が機関室へ走っていった。 俺はもう一度、島を見た。 すると――。 さっきまで一つだった明かりが、いくつも増えていた。 集合住宅の窓。 学校のような建物。 暗い路地。 そこら中に、ぽつ、ぽつ、と黄色い明かりが灯っていく。 まるで島全体に、かつての暮らしが戻ってきたようだった。 そして。 「……聞こえる?」 友人が震えた声で言った。 耳を澄ます。 遠くから、かすかに声が聞こえた。 ――カン、カン、カン。 金属を叩く音。 続いて、何人もの人間が話す声。 笑い声。 子供の声。 生活の音。 俺は背筋が凍った。 廃墟になって何十年も経つ島から、そんな音が聞こえるはずがない。 すると突然。 島の一番高い建物の窓に、 人影 が現れた。 一人。 二人。 三人。 やがて窓という窓に、人影が立ち始めた。 誰も動かない。 ただ、海の上にいる俺たちを見つめている。 その中の一人が、ゆっくりと手を上げた。 そして――。 手招きをした。 友人が後ずさる。 「帰ろう……」 その直後、エンジンが再び動き出した。 船が島から離れていく。 俺は最後に一度だけ振り返った。 島の明かりは、いつの間にか全部消えていた。 ただ一つ。 一番端の建物の窓だけに、明かりが残っている。 その窓には、まだ誰かが立っていた。 そして、その人物は俺たちに向かって手を振っていた。 翌朝...