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西宮夙川処刑場跡――夜の川辺に立つ男

その場所のことを知ったのは、地元に住む知人から聞いた何気ない一言がきっかけだった。 「夙川のあの辺り、夜は一人で歩かないほうがいいですよ」 理由を聞いても、知人は少し困ったような顔をするだけだった。 昔から、あの周辺には墓や無縁仏にまつわる話が残っている。 それだけなら、珍しい話ではない。 だが、知人が最後にこう付け加えた。 「夜になると、川沿いで男の人を見たって話があるんです。ただ……その人、近づいても顔が見えないらしいですよ」 それが妙に気になった。 数日後の夜、私は一人で夙川沿いを歩いていた。 時刻は午前零時を少し回った頃。 昼間なら人通りもある場所なのに、夜になると辺りは驚くほど静かだった。 聞こえるのは、遠くを走る車の音と、川の水が流れる音だけ。 私は古い墓石や地蔵が残る辺りまで来ると、足を止めた。 その瞬間だった。 ――カツン。 背後から、小さな石を踏む音がした。 振り返る。 誰もいない。 気のせいだと思い、再び歩き始める。 すると、 ――カツン。 また聞こえた。 今度は、明らかに近い。 私はゆっくり振り返った。 街灯の下に、一人の男が立っていた。 黒っぽい服を着ている。 こちらを向いているはずなのに、顔だけが妙に暗い。 「……誰ですか?」 声をかけても返事はない。 男はその場から動かなかった。 ただ、じっとこちらを見ている。 その時、不意に川の水音が大きくなった。 ザーッ……。 風が吹いたわけでもない。 それなのに、川面が激しく揺れている。 私は怖くなり、男から目を逸らして歩き出した。 ところが数歩進んだところで、背後から声がした。 「……まだ帰らないのか」 低い男の声だった。 私は反射的に振り返った。 男はいない。 代わりに、先ほどまで男が立っていた場所に、濡れた足跡が残っていた。 一つ。 二つ。 三つ。 足跡は私のいる方向へ続いている。 しかし、その足跡は途中で途切れていた。 まるで、そこから先は歩いていないように。 私は怖くなり、その場を離れた。 そして翌日。 昨夜のことを知人に話すと、彼は黙り込んだ。 しばらくしてから、こう言った。 「その男……川のほうから来ませんでした?」 私は答えられなかった。 確かに、男が現れた場所は川沿いだった。 すると知人は、さらに声を落とした。 「昔から、あそこでは夜に人影を見たって話があるんです。でもね……」 「...

一軒茶屋――山頂へ続くもう一つの道

夜の六甲山を歩くのは、昼間とはまったく違う。 これは、数年前の秋に一軒茶屋周辺を訪れた男性から聞いた話だ。 その男性は、仕事が終わったあと車で六甲山を上り、夜の山頂付近まで来ていた。 時計を見ると、午後11時を少し過ぎていた。 「せっかくだから、一軒茶屋のあたりを少し歩いてみよう」 そう思った男性は、車を停め、懐中電灯を持って歩き始めた。 昼間なら登山者の姿も多い場所だ。 しかし、その時間になると人の気配はまったくない。 風が木々を揺らす音。 遠くで聞こえる車の音。 それ以外は、何も聞こえなかった。 しばらく歩いていると、男性は道の先に小さな明かりを見つけた。 黄色っぽい、古い電灯のような光だった。 「こんなところに明かりがあったかな……」 不思議に思いながら近づいていく。 すると、明かりの下に一人の人影が立っていた。 年配の男性だった。 古い登山服を着て、山頂方向をじっと見つめている。 男性が声をかけると、その人影はゆっくり振り返った。 「すみません。山頂へ行く道って、こっちで合ってますか?」 すると老人は、無言で道の先を指差した。 「ありがとうございます」 男性は頭を下げ、その方向へ歩き始めた。 ところが、数十メートル進んだところで違和感に気づいた。 道がない。 そこには、ただ木々が生い茂っているだけだった。 「あれ……?」 男性は振り返った。 すると、さっきまで立っていたはずの老人も、明かりも消えていた。 完全な暗闇だった。 怖くなった男性は、急いで来た道を戻った。 すると今度は、背後から足音が聞こえ始めた。 ザッ……。 ザッ……。 自分の足音とは明らかに違う。 一歩遅れて、誰かがついてくる。 男性が立ち止まる。 足音も止まった。 また歩く。 ザッ……。 ザッ……。 やはり、ついてくる。 男性は振り返らなかった。 そのまま早足で歩き続けた。 すると突然、背後から低い声が聞こえた。 「……そっちは違う」 男性の足が止まった。 振り返ることができなかった。 声の主は続けた。 「……山頂へ行くなら、こっちだ」 男性は恐る恐る横を見る。 すると、暗闇の中に一本の細い道が浮かんでいた。 その道の先には、ぼんやりと黄色い明かりが見える。 さっきの老人が立っていた場所だった。 男性は直感的に思った。 ――行ってはいけない。 そして、そのまま走って車へ戻った。 車に乗り込み、...

東六甲レストハウス跡――閉ざされた窓

夜の六甲山は、昼間とはまるで別の場所だった。 街の明かりは遠く、山道を走っていると、車のヘッドライトだけが暗闇を切り取っていく。 ある夏の夜、私は友人と二人で東六甲展望台を訪れた。 展望台で夜景を眺めたあと、少し歩いていると、道路を挟んだ山側に古びた建物が見えた。 それが、かつて営業していたレストハウスの跡だった。 今では使われていない建物。 窓は暗く、壁もかなり傷んでいる。 友人が、 「昔はここで食事ができたらしいよ」 と言った。 私は建物を眺めながら、何となく違和感を覚えていた。 そのときだった。 建物の二階にある窓。 そこだけが、ほんの一瞬だけ白く見えた。 「……今、誰かいた?」 友人に聞くと、 「え?」 と首をかしげる。 見間違いだと思い、その場を離れようとした。 しかし、数歩進んだところで―― カタン。 背後から音がした。 振り返る。 古い建物の窓が、一つだけ開いていた。 風のせいだろうと思った。 ところが、その夜はほとんど風がなかった。 「誰かいるんじゃない?」 友人が冗談半分に言った。 その瞬間。 二階の窓の奥に、白い顔が浮かんだ。 女だった。 長い髪。 青白い顔。 そして、こちらをじっと見つめている。 私は声が出なかった。 友人も同じだった。 女は窓から顔を出したまま、動かない。 ただ、私たちを見ている。 やがて―― 女の手がゆっくりと上がった。 指先が窓ガラスをなぞる。 そして、 「……帰って」 そう聞こえた。 次の瞬間、窓が勢いよく閉まった。 私たちは何も言わず、車へ戻った。 エンジンをかけ、山道を下っていく。 しばらくして友人が口を開いた。 「なあ……」 「何?」 「さっきの女、窓の中にいたよな?」 「……うん」 「じゃあ、なんで――」 友人はそこで言葉を止めた。 私はバックミラーを見た。 遠ざかっていくレストハウス。 その二階の窓には、まだ女が立っていた。 しかし―― その姿を見て、私は背筋が凍った。 女は窓の 外側 に立っていた。 まるで建物の壁に張りつくようにして、こちらを見下ろしていた。 そして車がカーブに差しかかった瞬間。 女の顔だけが、こちらへ向かってゆっくり動いた。 私はそれ以来、夜の六甲山には近づいていない。 あの場所で本当に何が起きたのか。 今となっては分からない。 ただ、東六甲レストハウス跡には、今も女性の霊が現れるという噂...

東六甲展望台――夜景の向こう側

夜景を見るのが好きだった私は、仕事が終わった深夜、ひとりで東六甲展望台へ向かった。 山道を登っていくにつれ、街の明かりは少なくなっていく。 やがて展望台に着くと、そこには誰もいなかった。 眼下には神戸や大阪の街が広がり、無数の光がまるで星空のように瞬いている。 「やっぱり綺麗だな……」 そう呟いたときだった。 背後から、 「……すみません」 小さな声が聞こえた。 振り返ったが、誰もいない。 風の音に混じって聞こえたのだろうと思い、再び夜景を眺めた。 すると、今度はすぐ後ろから、 「ここから、街は見えますか?」 とはっきり聞こえた。 驚いて振り返る。 やはり誰もいない。 ただ、展望台の端にあるベンチだけが、妙に気になった。 さっきまで誰も座っていなかったはずなのに、そこに人が座っている。 暗くて顔は見えない。 私は声を掛けることができず、その場を離れようとした。 すると、その人がゆっくり立ち上がった。 そしてこちらを向いた。 顔は見えない。 ただ、街明かりを背にしているのに、その輪郭だけが妙に黒く浮かんでいた。 「……見えないんです」 低い声だった。 「何がですか?」 思わず聞き返してしまった。 すると、その人は展望台の外側を指差した。 「街の明かりは見えるのに……」 少し間を置いて、 「帰る道だけが、見えないんです」 その瞬間、背筋に冷たいものが走った。 私は何も言わず、車へ戻った。 エンジンをかけ、急いで山道を下り始める。 ところが、しばらく走っていると、カーナビがおかしくなった。 現在地を示す矢印が、何度も展望台へ戻ってしまう。 「なんだよ、これ……」 私は構わず走り続けた。 すると、カーブの先に人影が見えた。 慌ててブレーキを踏む。 そこに立っていたのは、さっき展望台にいた人物だった。 私は車の中で息を殺した。 人影は動かない。 ただ、こちらを見ている。 そして突然、車の窓を指差した。 次の瞬間―― 助手席の窓から、 「……ここから、街は見えますか?」 あの声が聞こえた。 私はアクセルを踏み込み、その場から逃げた。 それから何度か曲がると、ようやく見慣れた道路へ出ることができた。 自宅に戻った私は、すぐに眠った。 翌朝、車を確認すると、助手席の窓に奇妙なものが残っていた。 内側から指でなぞったように、 「みえない」 と、白く曇った跡が残っていた。 もちろん、私...

六甲山・金井トンネル――出口に立つ男

六甲山を車で走っていた、ある夏の夜のことだった。 その日は友人と二人でドライブをしていた。 山道に入ると、周囲には街灯もほとんどなくなり、ヘッドライトだけが暗闇を切り裂いていた。 しばらく走っていると、前方に古びたトンネルが見えてきた。 金井トンネルだった。 友人は少し速度を落とし、 「ここ、夜に通ると怖いって話あるらしいよ」 と笑った。 私は冗談だと思い、そのままトンネルへ入った。 トンネルの中は思った以上に暗かった。 車のエンジン音が壁に反響し、タイヤが路面を踏む音まで妙に大きく聞こえる。 ところが、トンネルの中ほどまで進んだところで、友人が突然、 「……今、何か見えなかった?」 と言った。 私は前を見た。 何もいない。 「何が?」 そう聞くと、友人はバックミラーを見ながら、 「いや……後ろの壁のところに、人が立ってたような……」 と言った。 私は笑って、 「気のせいだろ」 と返した。 そして、そのまま出口へ向かった。 やがてトンネルの先に、外の明かりが見えてきた。 ところが―― 出口のすぐ手前に、誰かが立っていた。 黒い服を着た男だった。 背中をこちらに向け、トンネルの出口を塞ぐように立っている。 私は慌ててブレーキを踏んだ。 車が止まる。 クラクションを鳴らそうとした、その瞬間だった。 男がゆっくり振り返った。 顔は暗くてよく見えない。 しかし、こちらを見ていることだけは分かった。 友人が小さな声で、 「……あの人、動いてないよな?」 と言った。 確かに、男は微動だにしない。 私はもう一度ライトを当てた。 その瞬間―― 男の姿が消えた。 「え?」 二人で顔を見合わせた。 慌てて車を進め、トンネルの外へ出た。 そしてすぐに後ろを振り返った。 出口には誰もいなかった。 それでも、友人は青ざめたままだった。 「なあ……」 「何?」 「さっきの人、出口に立ってたんじゃない」 私は意味が分からず、黙って友人を見た。 友人は震えながら言った。 「俺が最初に見たのは……トンネルの中だった」 「……」 「しかも、ずっとこっちを見ながら……車と同じ速度で歩いてた」 私は冗談だと思った。 だが、その後、車を停めて確認したとき―― 車の後部座席の窓に、内側から手を押しつけたような跡が残っていた。 二人とも、しばらく言葉が出なかった。 それ以来、友人は夜の六甲山を走ることがなくなっ...

六甲山・鉢巻展望台――夜景の中に立つ人

深夜、男は一人で六甲山を車で走っていた。 仕事が終わったあと、なんとなく夜景が見たくなったのだ。 表六甲ドライブウェイを上っていくと、やがて鉢巻展望台の駐車場が見えてきた。 普段なら夜景を見に来る人もいる場所だが、その日は珍しく車が一台も止まっていなかった。 「今日は誰もいないのか……」 男は車を降りた。 展望台から見下ろすと、神戸の街が眼下に広がっている。 無数の光が山の暗闇との境目に浮かび、とても綺麗だった。 しばらく夜景を眺めていると―― 「……あれ?」 男は違和感を覚えた。 展望台の端。 街の明かりを背にして、誰かが立っている。 黒い服を着た人影だった。 「こんな時間に……?」 男が声をかけようとした瞬間、その人影がゆっくりと歩き始めた。 しかし、向かっている方向がおかしい。 展望台の出口ではなく、暗い山側へ向かっている。 男はなぜか気になり、その後ろ姿を目で追った。 すると―― 人影が突然、木々の間で消えた。 「……え?」 男は目を疑った。 そこには道などない。 ただ暗い斜面と木々があるだけだった。 気味が悪くなった男は、急いで車へ戻った。 そしてエンジンをかけ、展望台を離れようとした、そのとき。 後部座席から―― コン、コン…… 小さな音が聞こえた。 男は固まった。 後部座席には誰も乗せていない。 「……気のせいだ」 そう言い聞かせ、車を走らせた。 ところが、数十メートル進んだところで、また音がした。 コン、コン、コン…… 今度ははっきり聞こえた。 男はバックミラーを見た。 後部座席には誰もいない。 しかし、窓の外。 車のすぐ横を、さっきの黒い人影が歩いていた。 「うわっ……!」 男がアクセルを踏み込む。 車は山道を下っていく。 それでも人影は、車と同じ速度で歩いている。 そしてカーブを曲がった瞬間―― 人影が車の後ろへ回った。 男は慌ててミラーを見る。 そこには誰もいなかった。 ようやく安心した男だったが、次の瞬間。 車内のカーナビから、突然、知らない声が流れた。 「……まだ、見てる?」 男は急ブレーキを踏んだ。 車内が静まり返る。 恐る恐る後ろを見る。 そこには誰もいない。 だが―― 後部座席の窓だけが、内側から濡れていた。 まるで誰かが、指で文字を書いたように。 そこには、 「また来てね」 と、はっきり残っていた。 それ以来、男は夜の六甲山へ行くこ...

六甲山・天狗岩――岩陰から聞こえた声

六甲山の山中にある「天狗岩」。 大きな岩の上からは神戸の街を一望でき、昼間なら景色を楽しむ人も多い場所です。 しかし、夜になると周囲は一変します。 街の明かりが遠くに見えるだけで、山の中は驚くほど暗くなります。 これは、そんな天狗岩を夜に訪れた男性の話です。 ある秋の夜、男性は友人と二人で六甲山へ向かいました。 目的は、天狗岩から夜景を見ること。 車を降り、暗い山道を歩いていると、友人が突然立ち止まりました。 「……今、誰かいたよな?」 男性が前を見ると、少し先の木の陰に、人影のようなものが立っていました。 しかし、ライトを向けると何もありません。 「見間違いじゃない?」 そう言って二人は先へ進みました。 しばらくして、天狗岩に到着。 岩の上から見える神戸の夜景は美しく、二人はしばらく黙って景色を眺めていました。 その時でした。 「……こっち」 背後から、かすかな声が聞こえました。 二人とも振り返ります。 誰もいません。 「今、聞こえた?」 友人が小声で尋ねます。 男性が頷くと、今度は岩の反対側から、 「……こっち」 また同じ声が聞こえました。 まるで、誰かが岩陰から二人を呼んでいるようでした。 友人がライトを向けます。 すると、岩の下に続く暗い斜面が照らされました。 そこには誰もいません。 ところが、その瞬間―― ガサッ。 すぐ後ろの茂みが大きく揺れました。 二人は驚いて振り返りました。 そして男性は、ライトの端に何かを見ました。 木の陰から、白っぽい顔のようなものがこちらを覗いていたのです。 目が合った。 そう思った瞬間、その顔は木の向こうへスッと消えました。 「帰ろう」 友人がそう言った直後、二人は急いで山道を戻り始めました。 しかし、歩き始めてすぐに異変が起きました。 後ろから、 ザッ……ザッ…… と、誰かが歩いてくる音がするのです。 二人が立ち止まると、足音も止まります。 歩き出すと、また聞こえる。 ザッ……ザッ…… 振り返っても、誰もいません。 やがて車のところまで戻ると、二人は急いで乗り込みました。 エンジンをかけ、山を下り始めたその時。 友人が突然、後部座席を見ました。 「……誰か乗ってない?」 男性がバックミラーを見ると、後部座席には誰もいません。 しかし―― 曇った窓ガラスに、内側から指でなぞったような文字が残っていました。 そこには、 「こっち...

六甲山人形の家――「夜になると、ひとり増える」

六甲山の山道を、夜遅くに車で走っていた。 時計は午前二時を回っている。 霧が濃くなり、ヘッドライトの先がほとんど見えない。 「……こんなところに、本当にあるのか?」 助手席の友人がスマートフォンを見ながら呟いた。 目的地は、山の中にあると噂される「人形の家」。 そこには、昔から大量の人形が置かれているという。 そして、夜に訪れた人が人形の写真を撮ると―― 写真の中に、知らない人形が一体だけ増えている。 そんな噂だった。 やがて、霧の向こうに古びた建物が見えた。 窓は暗く、周囲には誰もいない。 二人は車を降り、懐中電灯を手に建物の前まで歩いた。 入口から中を覗く。 薄暗い部屋の中に、たくさんの人形が並んでいた。 日本人形。 フランス人形。 ぬいぐるみ。 古びた人形。 そのどれもが、こちらを向いている。 「……気味悪いな」 友人がそう言ってスマートフォンを構えた。 カシャッ。 一枚撮影する。 画面を確認すると、部屋いっぱいに並んだ人形が写っていた。 「……ん?」 友人の顔から笑みが消えた。 「どうした?」 「いや……これ、おかしくないか?」 写真の中央。 人形たちの間に、見覚えのない女の子の人形が立っていた。 白い服。 長い黒髪。 そして、妙に大きな目。 二人は顔を見合わせた。 「実物に、あんな人形あったか?」 もう一度、建物の中を見る。 ――いない。 写真に写っているはずの人形が、そこにはなかった。 その瞬間。 奥の部屋から、 カタン…… と、小さな音がした。 二人は黙り込んだ。 そして、また。 カタン……カタン…… 何かが床を歩いているような音。 「……帰ろう」 友人が小声で言った。 二人が振り返った、その時だった。 入口の脇に置かれていた人形が、こちらを向いていた。 さっきまで横を向いていたはずなのに。 「……見た?」 友人が震える声で聞く。 その瞬間―― 奥の暗闇から、女の子の声がした。 「……一緒に、帰って」 二人は一目散に外へ逃げた。 車に乗り込み、エンジンをかける。 何度もセルを回して、ようやくエンジンがかかった。 そのまま山道を下っていく。 しばらくして、友人がスマートフォンを確認した。 「……なあ」 「何?」 「写真……もう一枚増えてる」 画面には、さっき撮影した部屋の写真。 しかし、最初の写真とは違っていた。 人形が一体増えている。 白い服。 長い黒...

六甲山ホテル跡――「最後の宿泊客」

六甲山の夜は、街の夜とは違う。 標高の高い山道を上っていくにつれ、神戸の街明かりは次第に遠ざかり、やがて霧の向こうへ消えていく。 その夜、私は一人で六甲山を訪れていた。 目的は、かつて多くの宿泊客で賑わった 旧六甲山ホテル 。 1929年に開業したこのホテルは、長い年月の間、多くの人々を迎えてきた。 だが、古い建物は時代の流れには逆らえない。 閉鎖された旧館には、かつての宿泊客たちの記憶だけが残されている。 ――そう聞いたのが、そもそもの始まりだった。 夜11時。 ホテル跡の近くまで来たとき、突然、車のラジオが途切れた。 ザー……。 ノイズだけが車内に響く。 そして、そのノイズの奥から、 「……お客様……」 と、女性の声が聞こえた。 私は思わずラジオを切った。 車内が静かになる。 「今の……何だ?」 そう呟いた瞬間だった。 コンコン。 窓を叩く音。 しかし、外には誰もいない。 もう一度。 コンコン。 今度は後部座席の窓だった。 振り返る。 誰もいない。 ただ、霧だけが濃くなっていた。 私は怖くなり、その場を離れようとした。 ところが、エンジンがかからない。 何度キーを回しても、 カチッ……カチッ…… という音がするだけ。 そのとき、霧の向こうに建物の影が浮かび上がった。 ホテルだった。 「……あれ?」 私は目を疑った。 先ほどまで暗闇だった場所に、ホテルの窓がいくつも見える。 そして、その窓の一つだけに明かりが灯っていた。 黄色い、古い電球のような光。 その窓の前に―― 人影が立っていた。 白い服を着た女性だった。 こちらを見ている。 私は車を降りてはいけない。 そう思った。 だが、女性はゆっくり手を上げた。 そして、 「こちらです」 と、口を動かした。 気がつくと、私はホテルの入口に立っていた。 どうやってここまで来たのか、まったく覚えていない。 扉を開ける。 ギィィィ……。 中は真っ暗だった。 しかし、廊下の奥から、 カツ……カツ……カツ…… と、誰かの足音が聞こえてくる。 足音は私の前を通り過ぎ、 階段を上っていった。 私はなぜか、その後を追ってしまった。 二階。 そこには古い客室が並んでいた。 そして一番奥の部屋だけ、扉が少し開いている。 部屋番号は―― 「17」 だった。 中に入る。 部屋には古いベッドが一つ。 窓際には小さなテーブル。 その上に、一冊の宿...

旧摩耶観光ホテル――最後の宿泊客

深夜の摩耶山は、街の明かりが嘘のように遠かった。 大学生の健太は、友人の亮と二人で山道を歩いていた。 目的地は、長年「廃墟の女王」と呼ばれてきた、旧摩耶観光ホテル。 もちろん、建物の内部は立入禁止だ。 二人もそれは知っていた。 ただ、少し離れた場所から写真を撮るだけ。 そのつもりだった。 やがて木々の隙間から、古びた建物が姿を現した。 月明かりに照らされたその姿は、まるで山の中に巨大な船が座礁しているようだった。 「……すげえな」 亮が小さく呟いた。 その瞬間だった。 ――カラン。 建物の中から、金属を落としたような音がした。 二人は顔を見合わせた。 「今の、何?」 「風じゃね?」 そう言いながら、亮がスマートフォンのライトを向ける。 割れた窓。 崩れかけた壁。 そして、暗闇の奥に続く廊下。 何もいない。 「帰ろうぜ」 健太がそう言ったときだった。 スマートフォンが突然、震えた。 画面を見る。 写真フォルダに、見覚えのない画像が一枚追加されていた。 「……何これ?」 そこには、古いホテルの廊下が写っていた。 二人が撮った写真ではない。 しかも、画像の奥に―― 白い服を着た女性が立っていた。 「亮……これ」 「加工じゃないの?」 二人が画面を覗き込んだ、その瞬間。 ――カラン。 また音がした。 今度は、はっきり聞こえた。 建物の中から。 そして続いて、 ――コツ。 ――コツ。 ――コツ。 誰かが廊下を歩くような音。 二人は無言になった。 音は少しずつ近づいてくる。 ――コツ。 ――コツ。 ――コツ。 そして突然、止まった。 静寂。 健太は恐る恐る建物を見る。 すると、二階の窓に―― 人影が立っていた。 「……誰?」 亮が震える声で呟いた。 人影は動かない。 ただ、こちらを見ている。 次の瞬間。 二階の窓から、白い顔だけがゆっくりとこちらへ向いた。 「うわっ!」 二人は一斉に走り出した。 山道を転びそうになりながら駆け下りる。 振り返らない。 絶対に振り返らない。 そう思っていた。 しかし、途中で健太のスマートフォンから着信音が鳴った。 知らない番号だった。 「……出るな」 亮が言った。 だが、健太はなぜか電話に出てしまった。 『...