千代田湖――湖面に立つ女
山梨県甲府市の山あいに、千代田湖という静かな湖がある。 昼間は釣りをする人や、周辺を散策する人もいる場所だが、夜になると辺りは驚くほど静かになる。 これは、そんな千代田湖で起きたという、ある奇妙な話だ。 ある男性が、友人と二人で夜の千代田湖を訪れた。 時間は深夜を回っていた。 車を湖の近くに止め、二人で外に出ると、山の中には風の音しか聞こえなかった。 「思ったより静かだな」 友人がそう言った直後だった。 湖のほうから、 ――ポチャン。 と、水面を叩くような音が聞こえた。 二人は同時に湖を見る。 しかし、何もいない。 「魚じゃない?」 そう言って気にせず話していると、また、 ――ポチャン。 今度はさっきより近い。 男性が懐中電灯を湖面に向けた。 すると、湖の中央付近に、何かが立っているように見えた。 最初は木の枝かと思った。 だが、よく見ると、それは人の姿だった。 白っぽい服を着た女が、湖の上に立っている。 「……人?」 友人が呟いた。 その瞬間、女の顔がゆっくりとこちらを向いた。 距離があるため、顔までは見えない。 それなのに、なぜか男性には、その女が自分たちを見ているとはっきり分かった。 二人は急いで車へ戻った。 エンジンをかけ、湖から離れようとした、その時。 車の後部から、 ――コン、コン。 と音がした。 「今の何?」 二人とも黙った。 ――コン、コン。 また鳴った。 まるで、誰かが車の後ろから窓を叩いているようだった。 怖くなった男性は、そのまま車を走らせた。 しばらく山道を下ったところで、ようやく二人は口を開いた。 「さっきの女……」 友人が言葉を止めた。 「何?」 「湖にいた時より……近くにいた気がする」 男性はバックミラーを見た。 そこには、暗い山道だけが映っていた。 しかし、その後。 自宅に戻った男性が車を確認すると、後部座席の窓に、内側から押しつけたような水滴の跡が残っていたという。 もちろん、車内には誰もいない。 そして、その水滴の跡は、人の手の形をしていた。 それ以来、男性は夜の千代田湖には二度と近づいていないという。 千代田湖で見たものが、本当に人だったのか。 それとも、夜の山と湖が生み出した錯覚だったのか。 今となっては、確かめることはできない。 ただ、夜の静かな湖面を眺めていると、 水の中から誰かがこちらを見ているような気がする――。 そん...