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大原トンネル――後ろから聞こえる足音

山道の途中に、ひっそりと口を開ける古いトンネルがある。 地元では、そのトンネルを「大原トンネル」と呼んでいた。 昼間に通れば、ただの薄暗いトンネルだ。 しかし、夜になると雰囲気が一変する。 車のライトが照らすのは、数十メートル先まで。 その先は、まるで闇がすべてを飲み込んでいるようだった。 ある夏の夜、友人と二人で大原トンネルを通った。 時刻は午前0時を少し過ぎた頃。 「ここ、夜に通ると怖いって有名なんだよ」 友人が笑いながら言った。 私は冗談半分に、 「何か出たりしてな」 と返した。 その瞬間だった。 車の後部座席から、 ――コン。 小さな音がした。 二人とも黙った。 「今、後ろから音しなかった?」 友人が聞いてきた。 「……した」 しかし、後部座席には誰もいない。 荷物が何かにぶつかったのだろう。 そう思って、そのまま車を走らせた。 ところが、トンネルの中央付近まで来た時。 今度は、 ――コン。 ――コン。 ――コン。 まるで誰かが車の後ろを叩いているような音が続いた。 「ちょっと待って……」 友人が青ざめた。 私はバックミラーを見た。 そこには、暗いトンネルの出口が小さく見えている。 そして、その手前に―― 白い服を着た人影が立っていた。 「……人?」 そう思った瞬間。 人影がこちらを向いた。 顔は見えなかった。 だが、次の瞬間。 その姿が、突然消えた。 「今の見た?」 友人が震える声で言った。 私は何も答えられなかった。 そして、車がトンネルを抜けた瞬間―― 後部座席から、 「……まだ……いるよ」 という女の声が聞こえた。 二人とも凍りついた。 車を止めることもできず、そのまま山道を走り続けた。 しばらくして、友人が恐る恐る後部座席を振り返った。 そこには誰もいなかった。 ただ、座席の中央に、 濡れた足跡だけが残っていた。 しかも、その足跡は一つではなかった。 後部座席から運転席へ向かって、 小さな足跡が何個も続いていた。 そして最後の一歩は―― 運転席のすぐ後ろで途切れていた。 それ以来、二人は二度と大原トンネルを夜に通らなくなった。 しかし、後日。 友人から一枚の写真が送られてきた。 あの夜、車内で撮った何気ない写真だった。 写真には私と友人。 そして、後部座席。 誰も写っていないはずだった。 ところが、写真を拡大すると―― 後部座席の窓に、白い顔が映っ...

佐波川ダム――湖面に立つ老婆

夜の佐波川ダムには、近づいてはいけない時間がある。 地元では昔から、そんな噂が囁かれていた。 特に午前二時。 その時間に大原湖の湖畔を車で走っていると、道路脇に 白い服を着た老婆 が立っているという。 ある夏の夜。 大学生のAさんは、友人二人と肝試しのため佐波川ダムへ向かった。 時計は午前一時五十分。 車のヘッドライトだけが、真っ暗な山道を照らしていた。 「あと十分で二時だな」 友人が笑いながら言った。 その直後だった。 前方の道路脇に、人影が見えた。 白い服を着た老婆だった。 「……誰かいるぞ」 Aさんが速度を落とす。 老婆は道路の端に立ったまま、こちらをじっと見ていた。 そして―― ゆっくりと右手を上げた。 手招きしている。 「乗せてほしいのかな?」 友人がドアのロックを確認した。 しかしAさんは、アクセルを踏み込んだ。 老婆の横を通り過ぎる。 その瞬間。 後部座席から、 コン…… と音がした。 「今、誰か窓叩いた?」 三人とも黙り込んだ。 もう一度、 コン……コン…… 今度は明らかに車の後部座席の窓だった。 Aさんは振り返らなかった。 そのままダム湖沿いの道を走り続ける。 やがて、湖面が見えてきた。 月明かりに照らされた大原湖は、不気味なほど静かだった。 そして友人の一人が、突然叫んだ。 「おい……あれ……」 湖の中央を指差している。 そこに、 人が立っていた。 黒い湖面の上に、白い服の老婆が立っている。 水面に浮かんでいるのではない。 まるで湖底から伸びた何かに支えられているように、まっすぐ立っている。 三人は息をするのも忘れて見つめた。 すると老婆が、 ゆっくり顔を上げた。 遠く離れているはずなのに―― 目が合った。 そして老婆は、湖の上からこちらへ向かって、 手招きを始めた。 「……逃げろ!」 Aさんは車を急発進させた。 その瞬間、後部座席から、 ドンッ! ものすごい衝撃音が響いた。 車を止めることはできなかった。 そのまま山を下り、ようやく明るい場所まで戻った。 三人は何も話さなかった。 だが翌朝。 Aさんが車を確認すると、後部座席の窓に奇妙なものが残っていた。 泥で汚れた、 人間の手形。 しかもその手形は、車の外側ではなかった。 車内側の窓に付いていた。 そして最後に、Aさんが気づいた。 手形の指先には、 湖の底にあるはずの黒い泥が、べったりと付着し...

佐波川トンネル――手招きする男

山口県の山深い場所に、佐波川ダムへ続く古いトンネルがある。 地元では、そのトンネルにまつわる奇妙な噂が昔から囁かれていた。 ――夜、トンネルの中で男を見ても、絶対について行ってはいけない。 その男は、何も言わない。 ただ、少し離れた場所からこちらを見つめ、 「おいで、おいで」 と、ゆっくり手招きをするのだという。 ある夏の夜、大学生の男が友人二人と佐波川トンネルを訪れた。 「本当に幽霊なんて出るのか?」 笑いながら、三人は懐中電灯を手にトンネルへ入っていった。 中は思った以上に暗かった。 壁は荒々しく、ところどころ湿っている。 三人の足音だけが、妙に大きく響いていた。 ――ザッ、ザッ、ザッ。 しばらく歩いた、その時だった。 先頭を歩いていた友人が突然立ち止まった。 「……なあ」 「どうした?」 「あそこ……誰かいる」 懐中電灯を向ける。 トンネルの奥。 そこに、一人の男が立っていた。 作業服のような服を着ている。 顔は暗くて見えない。 男は三人をじっと見つめていた。 そして―― ゆっくりと右手を上げた。 「……おいで」 小さな声が聞こえた。 三人は固まった。 男はさらに手招きをする。 「おいで……」 その瞬間、後ろにいた友人が叫んだ。 「行くな!」 三人は一斉に走り出した。 ところが、男は追いかけてこない。 出口まで走り抜け、息を切らしながら振り返る。 そこには誰もいなかった。 「……消えた?」 安心しかけた、その時。 一人が小さな声で言った。 「……待って」 「何?」 「さっきの男……」 彼はトンネルの中を指差していた。 「まだいる」 見ると、トンネルの奥に小さな人影が立っている。 しかも―― さっきより近い。 男はまた手を振っていた。 「おいで……」 三人は逃げようとした。 しかし、その瞬間。 トンネルの横にある細い脇道から、 ――カツン。 石を踏むような音がした。 そして、 ――カツン……カツン…… 誰かがこちらへ歩いてくる。 「もう一人いる……」 恐怖で動けなくなった三人。 すると、奥の男が再び手招きをした。 「こっち……」 その声に誘われるように、一人が一歩前へ出た。 「おい……やめろ!」 友人が腕を掴んだ。 だが、その男は振り返りながら呟いた。 「……呼ばれてる」 「誰に?」 男は答えなかった。 ただ、暗闇の奥を見つめている。 その瞬間―― トンネルの外...