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矢田村処刑場跡――夜道に立つ白い影

ある日の深夜、男は車で山あいの道を走っていた。 目的地へ向かう途中、カーナビを見ると、少し先に古い道が表示されていた。 「こっちのほうが近いな」 そう思い、男は細い脇道へ入った。 街灯はほとんどない。 車のヘッドライトだけが、暗闇の中を照らしている。 しばらく走っていると、道端に古びた石碑が見えた。 その瞬間、なぜか男はアクセルから足を離した。 石碑の前に、人が立っていたからだ。 白い服を着た女だった。 こんな時間に、こんな場所で何をしているのだろう。 男は速度を落とし、女の横を通り過ぎようとした。 しかし―― 女は動かなかった。 顔も見えない。 ただ、道路の先をじっと見つめている。 「こんなところに……?」 男がバックミラーを見る。 そこには、誰もいなかった。 「……え?」 慌てて車を止め、もう一度後ろを見る。 やはり何もいない。 気味が悪くなった男は、そのまま車を走らせた。 ところが、数十メートル進んだところで異変が起きた。 後部座席から、 「……カツン」 小さな音がした。 何かが落ちたような音だった。 男は無視した。 しかし、また聞こえた。 「カツン……」 今度は、すぐ後ろから。 男は恐る恐るルームミラーを見た。 後部座席には誰もいない。 ただ―― 窓ガラスに、白い手形がいくつも付いていた。 内側から押しつけたような手形だった。 男は急いで車を止めた。 そして車内を確認しようと、後部座席へ振り返った。 その瞬間だった。 耳元で、 「……まだ、帰らないの?」 女の声がした。 男は悲鳴を上げて車から飛び出した。 そして道路の向こうを見る。 そこには、さっきの白い服の女が立っていた。 今度は、こちらを向いている。 長い髪の隙間から見えた顔は―― 真っ白だった。 そして女は、ゆっくりと口を開いた。 「ここから……出して」 男は無我夢中で走った。 振り返ることはできなかった。 ただ、背後から聞こえてくる足音だけが、どんどん近づいてくる。 ペタ…… ペタ…… ペタ…… そして突然、 足音が止まった。 男が恐る恐る振り返る。 誰もいない。 助かった―― そう思った瞬間。 目の前の暗闇から、女の顔が現れた。 そして耳元で、 「あなたも……ここに置いていって」 そう囁いた。 翌朝、近くを通った人が、道路脇に一台の車が停まっているのを見つけた。 運転席には誰もいなかった。 ただ、...

京羅木山――山の奥から聞こえる足音

夜の京羅木山は、昼間とはまるで別の場所だった。 木々に囲まれた登山道には街の明かりが届かず、懐中電灯の光だけが頼りになる。 これは、ある男性が友人と二人で京羅木山を訪れたときの話だ。 その日は夕方から山に入り、景色を見ながら歩いていた。 ところが、帰る時間が遅くなってしまった。 「そろそろ戻ろうか」 そう言って引き返した直後だった。 後ろから、 ――ザッ……ザッ…… と、誰かが歩くような音が聞こえた。 最初は気にしなかった。 山道なのだから、動物がいるのだろう。 しかし、しばらく歩いても、その音は一定の距離を保ったままついてくる。 二人が止まる。 すると―― 音も止まった。 友人が振り返って懐中電灯を向ける。 そこには、誰もいない。 「……気のせいだろ」 そう言って再び歩き始める。 すると、 ――ザッ……ザッ…… また足音が聞こえた。 今度は、さっきより近い。 二人は無言のまま歩く速度を上げた。 しかし、足音も同じように速くなる。 やがて山道の先に、小さな分かれ道が見えてきた。 「右だよな?」 友人が確認すると、男性はうなずいた。 二人が右へ曲がった、その瞬間だった。 背後から、 「……待って」 女の声が聞こえた。 二人は凍りついた。 確かに、人の声だった。 しかも、すぐ後ろから聞こえた。 振り返ることができない。 「……今、聞こえた?」 友人が小さな声で尋ねる。 男性は答えなかった。 答えてしまったら、何かがこちらに気づいてしまう。 そんな気がした。 そのまま二人は、無言で山道を下った。 すると、今度は背後から足音がしなくなった。 ほっとした、そのときだった。 前方の暗闇から、 ――ザッ……ザッ…… 足音が聞こえてきた。 「……え?」 二人は立ち止まった。 今度は、前からだった。 しかも、誰かがこちらへ向かって歩いてくる。 懐中電灯を向ける。 しかし、光の先には誰もいない。 それでも足音だけは近づいてくる。 ――ザッ……ザッ…… ――ザッ……ザッ…… そして、二人の目の前で突然止まった。 静寂。 何も見えない。 その瞬間、男性の耳元で、 「帰らないで」 という声がした。 二人は一気に走り出した。 振り返ることはなかった。 ようやく山を下り、車に乗り込んだとき、友人が震えながら言った。 「……一人、増えてなかった?」 男性は意味が分からなかった。 「何が?」 友人は...

七類隧道――狂犬の声

深夜、七類隧道の近くを通った男性がいた。 その日は仕事が遅くなり、普段なら使わない山道を車で走っていた。 周囲には街灯がほとんどなく、窓の外は真っ暗だった。 しばらくすると、前方に古びたトンネルが見えてきた。 七類隧道だった。 入口の前まで来たとき、男性は妙な違和感を覚えた。 トンネルの中から、 「……クゥ……」 何かの鳴き声が聞こえたのだ。 最初は犬だと思った。 しかし、こんな山の中に野良犬がいるのか。 そう考えながら車を進める。 すると今度は、 「ワン……」 はっきりと犬の声が聞こえた。 男性はアクセルを緩めた。 その瞬間、トンネルの奥から激しい足音が響いてきた。 タッ、タッ、タッ、タッ――。 何かがこちらへ向かって走ってくる。 男性は思わずブレーキを踏んだ。 だが、いくら目を凝らしても何も見えない。 ただ、暗闇の奥から荒い息遣いだけが近づいてくる。 「ハッ……ハッ……ハッ……」 そして突然、 「ガルルルル……」 低い唸り声が、車のすぐ横から聞こえた。 男性は恐る恐る助手席側を見る。 何もいない。 しかし、窓ガラスには―― 犬の鼻先を押しつけたような、白い跡が残っていた。 男性は慌てて車を発進させた。 トンネルを抜けるまで、後ろを振り返ることはできなかった。 ようやくトンネルを抜け、少し走ったところで、男性はバックミラーを見た。 すると、トンネルの出口に何かが立っていた。 四本足のようにも見える。 だが、次の瞬間、それはゆっくりと二本足で立ち上がった。 そしてこちらを見つめたまま、 「ワン……」 と一度だけ鳴いた。 男性はそのまま振り返らず、山道を下りた。 翌日、車を確認すると、助手席側のドアに奇妙な傷が何本も残っていた。 まるで、鋭い爪で引っかいたような傷だったという。 それ以来、男性は七類隧道を二度と通らなくなった。 そして地元では、夜のトンネルで犬の声を聞いても、決して車を止めてはいけないという。 その声が聞こえたとき―― 犬は、すでに車のすぐ近くまで来ている。 そう言われている。

旧七類トンネル――暗闇の向こうから聞こえた足音

深夜、男は一人で旧七類トンネルを訪れていた。 以前から、このトンネルには奇妙な噂があった。 夜にトンネルへ入ると、誰もいないはずなのに、後ろから足音がついてくる。 しかも、その足音は決して追い越してこない。 「……まあ、よくある怪談だろ」 そう思いながら、男は懐中電灯を手にしてトンネルの中へ入った。 入口を抜けると、外の音が一気に遠ざかった。 聞こえるのは、自分の足音だけ。 ……コツ、コツ、コツ。 しばらく歩いたところで、男は足を止めた。 すると―― ……コツ。 一つ遅れて、後ろから足音が聞こえた。 男は振り返った。 しかし、そこには誰もいない。 「気のせいか……」 そう呟き、再び歩き始める。 ……コツ、コツ、コツ。 そして、数秒後。 ……コツ、コツ、コツ。 また聞こえた。 今度は、はっきりと分かった。 自分の足音に合わせるように、誰かが後ろを歩いている。 男は振り返らなかった。 怖かったからだ。 歩く速度を少し上げる。 すると後ろの足音も速くなる。 男が止まる。 ……ピタッ。 後ろの足音も止まった。 トンネルの中に、異様な静けさが広がる。 その瞬間だった。 耳元で、誰かが小さな声で呟いた。 「……待って」 男の背中に冷たいものが走った。 声は、すぐ後ろから聞こえた。 だが、振り返ることができない。 そして次の瞬間―― 肩に、冷たい手が触れた。 男は反射的に走り出した。 懐中電灯を落とし、暗闇の中を必死に走る。 後ろからは、 ……コツ、コツ、コツ。 あの足音が追いかけてくる。 トンネルの出口が見えた。 男は夢中で外へ飛び出した。 そして振り返った。 そこには、誰もいなかった。 ただ、トンネルの暗闇だけが、こちらを覗いているように見えた。 男はそのまま車へ戻った。 エンジンをかけようとした、その時だった。 車内の後部座席から―― 「……待って」 あの声が聞こえた。 男はゆっくりとバックミラーを見た。 そこには、誰も座っていなかった。 しかし、曇った後部座席の窓には、 人の手形が、内側から一つだけ残っていたという。 それ以来、男は旧七類トンネルには二度と近づいていない。 そして今でも、夜になると時々思うという。 あの足音は―― トンネルから出てきた自分を、最後まで追いかけてきたのではないかと。

幽鬼洞――洞窟の奥から聞こえる足音

幽鬼洞――。 そこは、地元では「第一溶岩洞窟」とも呼ばれている場所だった。 周囲には木々が生い茂り、昼間でも洞窟の入口付近は薄暗い。 ある夏の日、二人の若者が肝試しのため、幽鬼洞を訪れた。 時刻は夜の十一時を過ぎていた。 懐中電灯を手に、二人は笑いながら洞窟の中へ入っていった。 「思ったより狭いな」 「奥まで行ってみようぜ」 入口から数メートル進むと、外の音が急に聞こえなくなった。 風の音も、虫の声もない。 聞こえるのは、自分たちの足音だけだった。 ザッ……ザッ……。 二人が歩くたび、洞窟の壁に足音が反響する。 ところが、しばらく進んだところで、一人が立ち止まった。 「……今、後ろから足音しなかった?」 もう一人は振り返った。 当然、誰もいない。 「気のせいだろ」 そう言って再び歩き始めた。 しかし――。 ザッ……。 二人が一歩進む。 ザッ……。 少し遅れて、後ろからもう一つの足音が聞こえた。 二人は顔を見合わせた。 今度は、はっきり聞こえた。 「……誰かいる?」 返事はない。 懐中電灯を後ろへ向けても、そこには暗闇しかなかった。 二人は急に怖くなり、来た道を戻ろうとした。 その瞬間だった。 洞窟の奥から―― 「……待って」 女の声が聞こえた。 二人は凍りついた。 声は小さかった。 だが、確かに人の声だった。 しかも、すぐ後ろから聞こえたように感じた。 恐る恐る振り返る。 誰もいない。 「もう帰ろう!」 二人は走って出口へ向かった。 しかし、いくら走っても入口が見えてこない。 一本道のはずなのに、洞窟が異様に長く感じられた。 そして背後から――。 ザッ……ザッ……ザッ……。 足音が近づいてくる。 二人の足音ではない。 明らかに、誰かが追いかけてきている。 「走れ!」 二人は必死に走った。 すると突然、前方に外の光が見えた。 二人は転がるように洞窟の外へ飛び出した。 振り返る。 洞窟の入口には、誰もいなかった。 その後、二人は二度と幽鬼洞へ行かなかったという。 しかし、不思議なことが一つだけあった。 帰宅した翌朝。 二人が撮影していたスマートフォンの動画を確認すると、洞窟内で聞こえていた足音が録音されていた。 そして最後の数秒。 映像には誰も映っていないはずなのに、画面の奥から小さな声が入っていた。 「……ひとり、置いていかないで」 それ以来、二人は幽鬼洞の話をするこ...

黄泉比良坂――帰ってきた女

夕方、私は島根県にある黄泉比良坂を訪れた。 ここは、日本神話で知られる「黄泉の国」と現世の境目とされる場所だ。 昼間なら静かな山道に見える。 しかし、日が沈み始めると、辺りの空気は一変した。 木々の間から差し込んでいた光が消え、鳥の声さえ聞こえなくなった。 私は坂道をゆっくり歩いていた。 すると、少し先から、 「……すみません」 女の声が聞こえた。 振り返ったが、誰もいない。 気のせいだと思い、そのまま歩き続けた。 ところが数メートル進んだところで、また声がした。 「……すみません」 今度は、すぐ後ろだった。 私は恐る恐る振り返った。 そこには、白い服を着た女が立っていた。 長い髪で顔はよく見えない。 「どうしました?」 そう声をかけると、女はゆっくり顔を上げた。 そして、小さな声で言った。 「私……帰れないんです」 その言葉を聞いた瞬間、背筋が凍った。 ここは黄泉比良坂。 昔から、あの世とこの世の境目だと伝えられている場所だ。 冗談では済まされない気がした。 「帰る場所はどこですか?」 そう尋ねると、女は坂の奥を指差した。 「向こうです」 私は反射的に、その方向を見た。 だが、そこには誰もいない。 もう一度女を見る。 すると―― 女の姿が消えていた。 その瞬間、遠くから女の声が聞こえた。 「……待って」 私は怖くなり、急いで坂を下り始めた。 しかし、背後から足音がついてくる。 一歩。 また一歩。 私が歩けば、足音も歩く。 私が立ち止まると、足音も止まった。 そして突然、 「……どうして帰るの?」 耳元で声がした。 私は振り返らなかった。 そのまま必死に坂を下り、車まで戻った。 エンジンをかけ、急いでその場を離れた。 しばらく走ったところで、ようやく安心してバックミラーを見た。 すると、後部座席に―― 白い服の女が座っていた。 私は声も出せなかった。 だが、次の瞬間。 女は鏡越しにこちらを見て、こう言った。 「……私も帰ってきちゃった」 その瞬間、車の中の温度が急激に下がった。 私は慌てて車を停め、後部座席を確認した。 そこには誰もいなかった。 ただ、シートの上には濡れた泥の跡が残っていた。 その後、私は二度と黄泉比良坂へ行っていない。 そして今でも、ときどき思う。 あのとき私が振り返らなかったら―― ...

松江城――夜の天守に響く足音

松江市を訪れたのは、夏の終わりの夕方だった。 昼間の松江城は観光客も多く、歴史を感じさせる美しい場所だった。 しかし、日が落ちると雰囲気が一変する。 城の周囲は次第に暗くなり、木々の間から聞こえてくる風の音だけが妙に大きく感じられた。 その夜、私は城の近くを一人で歩いていた。 天守を見上げると、暗闇の中に黒いシルエットが浮かんでいる。 その瞬間だった。 「……コン」 どこからか、木の床を踏むような音が聞こえた。 「コン……コン……」 誰かが城の中を歩いている。 そう思った。 しかし、すでに閉館時間は過ぎている。 周囲を見回しても、人の姿はない。 気のせいだろうと思い、その場を離れようとした。 すると今度は、 「……コン、コン、コン」 足音が少しずつ近づいてきた。 しかも、その音は城の中からではなかった。 まるで、天守から外へ向かって誰かが歩いてくるようだった。 私は思わず立ち止まった。 すると突然、背後から、 「……待って」 小さな女の声が聞こえた。 振り返った。 だが、誰もいない。 ただ、暗い石垣と木々が見えるだけだった。 怖くなり、足早にその場を離れた。 ところが、数十メートルほど進んだところで、また足音が聞こえた。 「コン……コン……」 今度はすぐ後ろだった。 振り返ることができなかった。 そのまま歩き続ける。 足音もついてくる。 「コン……コン……コン……」 やがて城の敷地を出ようとした瞬間、足音がぴたりと止まった。 ほっとして振り返る。 誰もいない。 そして、最後にもう一度だけ天守を見上げた。 すると、最上階の暗い窓の一つに、 白い顔のようなものが浮かんでいた。 それは、こちらをじっと見ていた。 次の瞬間―― 窓の奥から、ゆっくりと手が上がった。 私はその場から逃げるように走った。 翌日、昼間にもう一度松江城を訪れた。 昨夜見た窓を確認したが、そこには何もなかった。 ただ、一緒にいた友人に昨夜のことを話すと、 「昨日の夜、誰かと一緒に歩いてた?」 そう聞かれた。 「いや、一人だったけど」 すると友人は少し黙ってから言った。 「じゃあ……あの足音、誰だったんだろうな」 その言葉を聞いた瞬間、背筋が凍った。 友人は昨夜、私の少し後ろを歩いていたという。 ...

緑山公園――誰もいないトイレ

深夜の緑山公園は、昼間とはまるで別の場所だった。 住宅街のすぐ近くにある公園なのに、夜になると人の気配が完全に消える。 その日、私は友人と二人で緑山公園を訪れていた。 「ここ、本当に普通の公園だよな?」 友人が小声で言った。 園内には慰霊碑があり、この場所がかつて陸軍墓地だったという話を聞いていた。 そして、もう一つ。 公園のトイレでは、昔、男性が首を吊って亡くなったという噂がある。 午前一時を過ぎた頃。 私たちは、そのトイレの前まで来た。 「……入ってみる?」 冗談半分で友人がドアを開けた。 中には誰もいない。 電気をつけると、古い蛍光灯が、 ジジジ……。 と音を立てた。 その瞬間だった。 トイレの奥から、 「……コン」 小さな音がした。 「今、聞こえた?」 友人が振り返る。 「何が?」 「ノックみたいな音」 私には何も聞こえなかった。 気のせいだと思い、二人でトイレを出た。 そして公園の出口へ向かおうとした、その時――。 背後から、 「……コン」 また音がした。 今度は、はっきり聞こえた。 振り返る。 トイレの入口には、誰もいない。 「……帰ろう」 友人が言った。 その声が震えていた。 私たちは急いで歩き始めた。 ところが――。 「待って」 突然、友人が立ち止まった。 「……足音、聞こえない?」 耳を澄ます。 タッ……。 タッ……。 タッ……。 確かに、後ろから誰かが歩いてくる。 二人分の足音ではない。 一人。 ゆっくりと。 一定の間隔で。 私たちは振り返らず、そのまま歩いた。 すると足音も止まった。 ……静かになった。 「もういない?」 そう思った瞬間。 耳元で、 「……ひとり?」 女とも男ともつかない声がした。 私たちは同時に振り返った。 誰もいない。 ただ、遠くにあるトイレの窓だけが見えていた。 そして、その窓の中に―― 人影が立っていた。 首を不自然な角度に傾けた、人の姿。 「走れ!」 友人が叫んだ。 私たちは夢中で公園を飛び出した。 車に乗り込み、すぐにエンジンをかける。 その時だった。 助手席に座った友人が、青ざめた顔で私を見た。 「……なあ」 「何?」 「俺たち……二人で来たよな?」 「当たり前だろ」 友人は震える手で、スマートフォンの画面を見せてきた。 さっき、公園を歩いているときに撮影した動画だった。 再生する。 暗い公園。 私と友人が歩いてい...

ホテルアメリカ――深夜に鳴る内線電話

そのホテルには、昔から妙な噂があった。 「夜中の三時に、誰もいない部屋から電話がかかってくる」 場所は、人通りの少ない山あい。 かつては多くの客で賑わっていたというが、いつしか利用者も減り、建物にはどこか寂れた空気が漂っていた。 ある夏の夜、私は友人二人と、そのホテルを訪れた。 時刻は午前二時を少し回ったころだった。 「本当に電話なんて鳴るのか?」 友人の一人が笑いながら言った。 私たちは噂を確かめるため、空いていた一室に入った。 部屋の中は古く、壁紙はところどころ剥がれていた。 電話機も昔のまま残されている。 午前二時五十分。 特に何も起きない。 三人とも少し飽き始めていた、そのときだった。 ――ジリリリリ……。 突然、部屋の電話が鳴った。 「うわっ!」 全員が飛び上がった。 私は恐る恐る受話器を取った。 「……もしもし?」 返事はない。 ただ、受話器の向こうから、 ――ザ……ザ……。 という、砂嵐のような音だけが聞こえていた。 「誰だよ?」 友人が横から覗き込む。 その瞬間。 受話器の奥から、小さな女の声が聞こえた。 「……まだ、いますか?」 私は言葉を失った。 「誰ですか?」 そう聞き返す。 すると、女は小さな声で答えた。 「……部屋を、間違えました」 そこで電話は切れた。 三人で顔を見合わせた。 気味が悪かったが、いたずらだろうと思うことにした。 ところが――。 午前三時。 今度は、部屋のドアが三回叩かれた。 コン……。 コン……。 コン……。 「誰?」 返事はない。 覗き穴を見ても、廊下には誰もいない。 そして、もう一度。 コン……。 今度は、すぐ目の前から聞こえた。 「……開けて」 女の声だった。 私たちは動けなかった。 すると突然、電話が鳴った。 ――ジリリリリ……。 三人とも電話を見つめた。 受話器を取る勇気はない。 しかし電話は、何度も鳴り続ける。 やがて友人が意を決して受話器を取った。 「もしもし……」 すると、電話の向こうから女の声がした。 「……そこ、私の部屋です」 友人の顔から血の気が引いた。 「何言ってるんですか?」 「……ずっと待ってるんです」 「誰を?」 しばらく沈黙が続いた。 そして女は、こう言った。 「あなたたちを」 その瞬間。 部屋の照明が消えた。 真っ暗になった室内で、誰かの足音が聞こえた。 ペタ……。 ペタ……。 ペタ……。...

枕木山廃ラブホテル――帰れない部屋

深夜0時を過ぎたころ、男は一人で枕木山を車で走っていた。 目的は、山の中腹にある廃ラブホテル――「ホテル・シャモニー」。 そこでは昔から、白い服を着た女が二階のベランダに立っているという噂があった。 男は半信半疑だった。 「どうせ誰かが作った話だろ」 そう呟きながら、車を止めた。 辺りには街灯もなく、聞こえるのは山の中を流れる水の音だけ。 懐中電灯を手に、男は廃ホテルへ近づいた。 建物はひどく荒れていた。 壁には落書きが残り、窓ガラスは割れている。 そして二階を見上げた瞬間―― 男は足を止めた。 ベランダに、誰かが立っていた。 白い服を着た女だった。 長い髪で顔は見えない。 男は慌ててカメラを向けた。 しかし、シャッターを切った瞬間。 女の姿は消えていた。 「……え?」 男は恐る恐る二階へ向かった。 廊下を進み、女が立っていた部屋の前まで来る。 ドアは半分開いていた。 中には何もない。 ただ、部屋の奥から―― 「……カタン」 小さな音がした。 男がライトを向ける。 そこには、古びた椅子が一脚だけ置かれていた。 そして椅子の上には、一枚の古い写真。 男は写真を拾い上げた。 そこには、かつて営業していたホテルの客らしき男女が写っていた。 だが、その写真の隅に―― さっきの女が立っていた。 「……なんで?」 男が写真を裏返す。 裏には、震えるような文字でこう書かれていた。 「この部屋から出ないで」 その瞬間だった。 背後でドアが閉まった。 バタン――。 男は振り返った。 誰もいない。 ドアノブを回す。 しかし、開かない。 「おい……冗談だろ」 何度回しても開かない。 すると、廊下の向こうから、 ペタ…… ペタ…… と、裸足で歩くような音が聞こえてきた。 音は少しずつ近づいてくる。 ペタ…… ペタ…… ペタ…… 男は息を殺した。 やがて、足音が部屋の前で止まった。 そして―― ドアの向こうから、女の声がした。 「……あなたも、帰れないの?」 男は凍りついた。 その声は、さっき見た女のものだった。 「帰りたい……」 男が震えながら答える。 すると女は、小さく笑った。 「だったら……後ろを見ないで」 男は意味が分からなかった。 だが、その瞬間。 自分の背後から―― 子供の声が聞こえた。 「おじちゃん……」 男の全身から血の気が引いた。 「……誰?」 「ねえ……」 子供の声が、耳...