矢田村処刑場跡――夜道に立つ白い影

ある日の深夜、男は車で山あいの道を走っていた。

目的地へ向かう途中、カーナビを見ると、少し先に古い道が表示されていた。

「こっちのほうが近いな」

そう思い、男は細い脇道へ入った。

街灯はほとんどない。

車のヘッドライトだけが、暗闇の中を照らしている。

しばらく走っていると、道端に古びた石碑が見えた。

その瞬間、なぜか男はアクセルから足を離した。

石碑の前に、人が立っていたからだ。

白い服を着た女だった。

こんな時間に、こんな場所で何をしているのだろう。

男は速度を落とし、女の横を通り過ぎようとした。

しかし――

女は動かなかった。

顔も見えない。

ただ、道路の先をじっと見つめている。

「こんなところに……？」

男がバックミラーを見る。

そこには、誰もいなかった。

「……え？」

慌てて車を止め、もう一度後ろを見る。

やはり何もいない。

気味が悪くなった男は、そのまま車を走らせた。

ところが、数十メートル進んだところで異変が起きた。

後部座席から、

「……カツン」

小さな音がした。

何かが落ちたような音だった。

男は無視した。

しかし、また聞こえた。

「カツン……」

今度は、すぐ後ろから。

男は恐る恐るルームミラーを見た。

後部座席には誰もいない。

ただ――

窓ガラスに、白い手形がいくつも付いていた。

内側から押しつけたような手形だった。

男は急いで車を止めた。

そして車内を確認しようと、後部座席へ振り返った。

その瞬間だった。

耳元で、

「……まだ、帰らないの？」

女の声がした。

男は悲鳴を上げて車から飛び出した。

そして道路の向こうを見る。

そこには、さっきの白い服の女が立っていた。

今度は、こちらを向いている。

長い髪の隙間から見えた顔は――

真っ白だった。

そして女は、ゆっくりと口を開いた。

「ここから……出して」

男は無我夢中で走った。

振り返ることはできなかった。

ただ、背後から聞こえてくる足音だけが、どんどん近づいてくる。

ペタ……

ペタ……

ペタ……

そして突然、

足音が止まった。

男が恐る恐る振り返る。

誰もいない。

助かった――

そう思った瞬間。

目の前の暗闇から、女の顔が現れた。

そして耳元で、

「あなたも……ここに置いていって」

そう囁いた。

翌朝、近くを通った人が、道路脇に一台の車が停まっているのを見つけた。

運転席には誰もいなかった。

ただ、車内のすべての窓には、無数の手形が残されていたという。

そして後部座席には――

泥で汚れた白い足跡が、

一つ。

また一つ。

運転席へ向かって続いていた。

その足跡は、運転席のすぐ後ろで途切れていた。

まるで、誰かがそこに座っていたかのように。