新日見トンネル――「引っ張られる」

長崎の山道を抜ける新日見トンネルには、昔から妙な噂があった。

「夜中に一人で通るな」

理由を聞いても、地元の人間は詳しく話そうとしない。

ただ、決まってこう言うのだ。

「トンネルの中で、急にハンドルが重くなったら……絶対に止まるな」

ある夏の深夜。

仕事帰りの男が、一人で車を走らせていた。

時刻は午前二時過ぎ。

交通量はほとんどなく、周囲は真っ暗だった。

男は新日見トンネルへ入った。

「……長いな」

トンネルの照明が、一定の間隔でフロントガラスを照らしていく。

一つ。

二つ。

三つ。

そのときだった。

――グッ。

突然、車のハンドルが右へ引っ張られた。

「え？」

男は慌ててハンドルを戻した。

だが、数秒後。

――グッ。

今度は、明らかに誰かがハンドルを掴んでいるような感触だった。

車が少しずつ右側へ寄っていく。

「なんだよ……」

男は力いっぱいハンドルを握った。

すると、助手席から小さな声が聞こえた。

「……止まって」

男の顔が凍りついた。

助手席には誰もいない。

「今……誰？」

返事はない。

そして次の瞬間。

後部座席から、

――コン。

と、音がした。

誰かが窓を叩いたような音だった。

男はバックミラーを見た。

何もいない。

もう一度。

――コン。

今度は反対側。

「やめろ……」

男はアクセルを踏み込んだ。

その瞬間、後部座席から、

「……乗せて」

女の声がした。

男は振り返らなかった。

ただアクセルだけを踏み続けた。

やがてトンネルの出口が見えた。

「助かった……」

そう思った瞬間だった。

ハンドルが突然、強烈な力で右へ引っ張られた。

――ガクッ！

車が車線を外れる。

「うわっ！」

男は必死にハンドルを戻した。

そして、その瞬間。

バックミラーに女の顔が映った。

長い髪。

青白い顔。

そして――

首を異様な角度に曲げたまま、男をじっと見つめている。

女は口を開いた。

声は聞こえなかった。

しかし、男には何を言っているのか分かった。

「……まだ、降りないで」

男は絶叫した。

車はなんとかトンネルを抜けた。

そして、数百メートル走ったところで急停車した。

震える手でバックミラーを見る。

そこには誰もいなかった。

「夢だ……」

男はそう呟いた。

だが、助手席を見ると、

シートが濡れていた。

まるで――

誰かが、ずっとそこに座っていたように。

翌朝。

男は車を確認した。

すると、助手席のシートに泥のついた手形が残っていた。

そして、後部座席には一本の長い髪。

男はすぐに車を手放した。

それ以来、二度と新日見トンネルを通らなかったという。

ただ、この話には最後にもう一つだけ、奇妙な噂がある。

新日見トンネルを夜中に通ったあと、

「誰かに引っ張られた」

と感じた人は、決して一人ではない。

なぜなら――

トンネルを抜けたあと、車の後部座席を確認すると、

誰もいないはずの座席が、

人が座ったように深く沈んでいることがある

というのだ。

そして、その座席には決まって、

一本の長い髪が落ちている。

――「次は、あなたの車に乗る番かもしれない」