『識名霊園の白い道』

夜の識名霊園には、昼間とはまったく違う空気が流れている。

ある若者が、友人からこんな話を聞いた。

「識名霊園には、夜になると現れる道があるらしい」

その道は、昼間に歩いても存在しない。

けれど深夜、霊園の中を歩いていると、突然、墓と墓の間に細い白い道が現れるという。

「その道を最後まで歩いちゃいけない」

友人はそう言った。

「もし最後まで行ったら、自分の知らない墓の前に着く。そして……そこに自分の名前がある」

そんな馬鹿な話があるか。

そう思った若者は、その夜、一人で識名霊園へ向かった。

時計は午前1時を回っていた。

霊園の中は静まり返っていた。

風が木々を揺らす音。

遠くから聞こえる車の音。

それ以外には何も聞こえない。

しばらく歩いていると、若者は奇妙なことに気づいた。

さっきまで何度も通ったはずの道なのに、前方に見覚えのない細い道が伸びている。

月明かりを受けたその道は、まるで白い布を敷いたように見えた。

「……これか？」

若者はスマートフォンのライトを向けた。

道の両側には、古い墓が並んでいる。

そして、その奥から――

「……カラン」

何かが転がる音がした。

若者は立ち止まった。

もう一度。

「……カラン……カラン……」

墓石の向こうから、何かがこちらへ近づいてくる。

怖くなった若者は引き返そうとした。

ところが――

来たはずの道がない。

後ろを見ると、そこにも墓が並んでいるだけだった。

「……え？」

前には白い道。

後ろにも墓。

左右にも墓。

若者は仕方なく、白い道を進むしかなかった。

数十メートル歩いたところで、一つの墓が見えた。

その墓だけ、周囲より妙に新しく見えた。

そして墓石には、名前が刻まれていた。

若者は息をのんだ。

そこに刻まれていたのは――

自分の名前だった。

「……嘘だろ」

思わず墓石に手を伸ばす。

その瞬間。

背後から、女の声がした。

「やっと……帰ってきたね」

若者は振り返った。

誰もいない。

しかし、耳元で誰かが囁いた。

「ずっと待っていたよ」

若者は叫びながら走った。

気がつくと、霊園の入口に立っていた。

空が少し明るくなり始めている。

震える手でスマートフォンを見ると、午前5時47分。

4時間以上も霊園の中にいたことになる。

だが、若者には数十分しか経っていないように感じられた。

後日、友人にその話をすると、

「だから言っただろ。最後まで歩くなって」

そう言われた。

若者は、あの夜のことを二度と思い出したくなかった。

ところが数日後。

スマートフォンに入っていた写真を整理していると、見覚えのない一枚の写真が出てきた。

真っ暗な霊園。

白い道。

そして、その奥に立つ墓。

写真を拡大すると、墓石の横に小さく人影が写っていた。

白い服を着た女だった。

さらに恐ろしいことに――

その女の隣には、もう一人、人影が立っていた。

それは若者自身だった。

ただし――

写真の中の若者は、こちらを向いて笑っていた。

そして写真の日付は、

「午前1時13分」

となっていた。

若者が霊園に入った時間と、ほぼ同じだった。

それ以来、若者は夜の識名霊園には近づかなくなった。

だが今でも、霊園の近くを通るときだけは、決まって同じ声が聞こえるという。

「……帰ってきて」

識名霊園周辺には、戦後の墓地移転や都市計画に伴う墓地整理の歴史が残っています。また、近隣の識名平には「遺念火（いねんび）」という伝承も記録されています。

だから地元では、こんなふうに囁く人もいる。

「夜の墓地で、自分の名前を呼ばれても……絶対に振り返ってはいけない」。