一光トンネル――暗闇の向こう側

深夜、友人と二人で一光トンネルを訪れた。

昼間なら何ということのないトンネルでも、夜になると雰囲気がまるで違う。

周囲には街灯も少なく、車のヘッドライトが照らす先だけが、闇の中に浮かび上がっていた。

「本当にここ通るの？」

助手席の友人が、不安そうに聞いてきた。

俺は笑ってごまかし、車をトンネルへ進めた。

入口をくぐった瞬間だった。

車内の空気が、急に重くなった。

ラジオの音が途切れ、エンジン音だけが妙に大きく聞こえる。

そして、トンネルの中央付近まで来たとき――

「……今、誰かいたよな？」

友人が後ろを振り返った。

「何が？」

「今、車の後ろに人が立ってた」

そう言われても、バックミラーには誰も映っていない。

「見間違いだろ」

そう言って、そのまま走り続けた。

しかし、数秒後。

車の後部から、

コン……。

と、小さな音がした。

まるで誰かが車のボディを指で叩いたような音だった。

友人と顔を見合わせる。

コン……。

また鳴った。

今度は、はっきり聞こえた。

「止まるなよ」

友人が低い声で言った。

俺もアクセルを少し踏み込んだ。

その瞬間、ルームミラーに何かが映った。

後部座席に――

白い服を着た人影が座っていた。

「……いる」

思わず声が漏れた。

友人が振り返ろうとした。

「見るな！」

叫んだ。

だが、もう遅かった。

友人の顔から血の気が引いた。

「……誰もいない」

「え？」

「後ろ、誰もいない」

それなのに、ルームミラーには確かに映っている。

俯いた人影。

長い髪。

そして、こちらを見ようともせず、じっと座っている。

やがてトンネルの出口が見えてきた。

光が近づくにつれ、人影は少しずつ薄くなっていった。

そして車がトンネルを抜けた瞬間――

後部座席から、

「……帰りたくない」

という女の声が聞こえた。

二人とも凍りついた。

車を停めることもできず、そのまま走り続けた。

翌朝、車を確認すると、後部座席の窓に奇妙な跡が残っていた。

内側から指でなぞったような、

「もう一度」

という文字。

それ以来、俺たちは一光トンネルを二度と通っていない。

ただ、友人は今でも言う。

「あの夜、車に乗ってきたのは一人だけじゃなかった」

あの言葉の意味を、俺は今でも聞けずにいる。