能古島――夜のフェリーに乗っていた女

福岡市の姪浜から船で渡ることのできる能古島。

昼間は海と緑に囲まれた穏やかな島だが、夜になると人通りも少なくなり、街灯のない道では海と山の境目さえ分からなくなる。

これは、ある男性が能古島で体験したという話だ。

数年前の夏、私は友人二人と能古島へ遊びに行った。

昼間は海で遊び、夕方には島を散策した。

気がつけば、帰りのフェリーの時間が迫っていた。

「急がないと船なくなるぞ」

友人に言われ、私たちは港へ向かって歩き始めた。

ところが、途中で一人の友人がスマートフォンを落とした。

「先に行ってて。すぐ追いつくから」

そう言われ、私はもう一人の友人と先に港へ向かった。

その途中だった。

背後から、

「……待って」

と、女の声がした。

振り返ると、少し離れた道路脇に女が立っていた。

白っぽい服を着ていて、こちらをじっと見ている。

「観光客かな？」

そう思ったが、なぜか違和感があった。

女は、夜の島に一人で立っているのに、荷物も持っていない。

しかも、こちらへ近づいてくるわけでもない。

ただ、ずっと立っている。

私たちは気にせず歩き続けた。

すると、また背後から、

「待って……」

今度は、さっきより近かった。

怖くなって振り返る。

しかし、誰もいない。

「今、聞こえたよな？」

友人に聞くと、

「……聞こえた」

二人とも黙ったまま、歩く速度を上げた。

しばらくすると、港の明かりが見えてきた。

その瞬間、スマートフォンが鳴った。

落とした友人からだった。

「どこにいる？」

そう聞くと、

「まだ港。お前らこそどこにいるんだ？」

私は一瞬、意味が分からなかった。

「今、港に向かってるけど……」

すると友人は、

「いや、俺はもう港に着いてるぞ」

と言った。

時計を見ると、フェリーの出航まであと数分しかない。

私たちは急いで港へ走った。

そして、ようやく友人と合流した。

「お前ら、途中で女の人と一緒に歩いてなかった？」

友人が突然そう言った。

私は背筋が凍った。

「……なんで？」

「さっき遠くから見えたんだよ。お前らの後ろに、女の人が歩いてた」

「どこで？」

「港に来る途中」

私は何も言えなかった。

そして三人でフェリーに乗り込んだ。

船が島を離れ始める。

能古島の明かりが、少しずつ遠ざかっていく。

そのときだった。

友人が海を見ながら、

「……あれ、誰？」

と呟いた。

船の後方。

暗い海岸に、誰かが立っていた。

白い服の女だった。

街灯もない場所なのに、その姿だけが妙にはっきり見える。

女は動かなかった。

ただ、こちらを見ていた。

そして船がさらに離れた瞬間――

女の姿が、突然消えた。

「……見間違いだろ」

誰もそう言い切れなかった。

帰宅してから、落とした友人のスマートフォンを確認した。

すると、奇妙な写真が一枚だけ残っていた。

どうやら友人は、スマートフォンを落とす直前に写真を撮っていたらしい。

写真には、夜の能古島の道路が写っていた。

そして写真の端。

暗い道路脇に、白い服を着た女が立っていた。

ところが、私たちが撮った覚えはなかった。

さらに恐ろしかったのは、その女が立っていた場所だった。

写真を撮った時間は、私たちがその場所を通る数分前。

つまり――

私たちが女の声を聞くより前から、

その女は、私たちを待っていたことになる。

それ以来、友人たちは夜の能古島には行かなくなった。

そして今でも、あの写真を見ることだけは、誰もできないという。