水戸城跡――夜の城跡を歩く影

夜の水戸城跡を歩いていた。

昼間は学校や道路があり、人の気配も多い場所だが、日が落ちると空気が一変する。

城跡へ続く道を進んでいると、後ろから――

「……カツ、カツ」

乾いた足音が聞こえた。

振り返る。

誰もいない。

気のせいだと思い、そのまま歩き続けた。

すると今度は、足音が自分の歩く速度に合わせてくる。

「カツ、カツ、カツ……」

立ち止まる。

足音も止まった。

少し怖くなり、早足でその場を離れようとした。

その瞬間だった。

すぐ耳元で、

「……待て」

低い男の声がした。

驚いて振り返る。

そこには誰もいない。

ただ、暗い城跡の道の先に、ぼんやりと人影が立っていた。

黒い服を着た男のように見える。

こちらをじっと見ている。

「誰ですか？」

声をかけても返事はない。

男はゆっくりとこちらへ歩いてくる。

一歩。

また一歩。

しかし、近づいてくるほど、その姿がおかしいことに気づいた。

足音がしない。

そして――足が地面についていなかった。

恐ろしくなって走り出した。

後ろを見ることはできなかった。

ただ、背後からずっと、

「カツ……カツ……」

という足音だけが追いかけてくる。

ようやく明るい場所まで逃げたところで、スマートフォンを見る。

時刻は午後11時。

そして、撮影していた動画を確認すると、奇妙なものが映っていた。

自分の背後、数メートルのところに――

黒い人影が立っていた。

しかも、その影の顔だけが、こちらを向いていた。

動画を消そうとした、その瞬間。

スマートフォンから、聞き覚えのない声が流れた。

「……次は、逃げるな」

それ以来、夜になると、部屋の廊下から時々聞こえるという。

「カツ……カツ……」

まるで、あの城跡から誰かが帰ってきたかのように。