オタモイ海岸の「呼ぶ声」

北海道の小樽にあるオタモイ海岸。

切り立った断崖と青い海に囲まれたその場所は、昼間なら美しい景色を楽しめる場所だ。

けれど、地元では昔から、海岸周辺で「妙な声を聞いた」という話が囁かれていた。

ある夏の夕方、一人の男がオタモイ海岸を訪れた。

観光客の姿も少なくなり、辺りは次第に薄暗くなっていた。

男が海を眺めていると――

「……ねえ」

背後から、女の声がした。

振り返った。

誰もいない。

気のせいだと思い、再び海を見る。

すると今度は、海のほうから声が聞こえた。

「……こっちに来て」

男は思わず海岸へ目を向けた。

波打ち際に、白い服を着た女が立っている。

しかし、距離があるうえ、顔は長い髪に隠れていてよく見えない。

男が一歩近づくと、女も一歩こちらへ近づいてきた。

さらに一歩。

女も一歩。

そして、男が気づいた。

――おかしい。

女は海の上に立っていた。

足元には波が打ち寄せている。

それなのに、沈んでいない。

男が後ずさった瞬間、女が顔を上げた。

髪の隙間から見えた顔には、目も鼻もなかった。

ただ、真っ黒な穴のようなものが二つあるだけだった。

「……どうして帰るの？」

声がした。

その瞬間、海岸全体に大きな波音が響いた。

男は夢中で走った。

振り返ることはできなかった。

背後から、ずっと女の声が追いかけてくる。

「待って……」

「ねえ……」

「一緒に来て……」

ようやく駐車場まで戻った男は、車に飛び乗り、その場を離れた。

自宅に戻ったのは夜遅くだった。

疲れ果てた男は、そのまま眠った。

翌朝。

スマートフォンを見ると、昨夜撮った覚えのない写真が一枚保存されていた。

オタモイ海岸の海を撮影した写真だった。

男は震えながら写真を拡大した。

海の中央に、小さな白いものが写っている。

さらに拡大する。

それは――

白い服を着た女だった。

そして写真の端には、もう一人。

昨夜の男自身が写っていた。

海を見ながら立っている自分の背後に、女がぴったりと寄り添っていた。

その顔には、目も鼻もなかった。

ただ、男の耳元で何かを囁いているように見えた。

男はすぐに写真を削除した。

しかし――

削除したはずの写真は、数分後に再びスマートフォンに現れた。

今度の写真には、海岸は写っていなかった。

暗い部屋の中。

眠っている男のベッド。

そして、その枕元に立つ白い女。

写真の下には、見覚えのない文字が表示されていた。

「次は、海まで来なくていいよ」

それ以来、男は海の音が怖くなった。

風の強い夜になると、家の中にいても聞こえるのだという。

――波の音に混じって。

「……こっちに来て」

と。