旧小別沢トンネル――「後ろから聞こえる足音」

札幌の山あいに、ひっそりと残る旧小別沢トンネル。

昼間に見ると、ただ古びたトンネルにしか見えない。

しかし、この場所には昔から、妙な噂があった。

「トンネルの中で、後ろから足音が聞こえても、絶対に振り返るな」

ある冬の夜、男はその噂を確かめるため、ひとりでトンネルへ向かった。

時計は午前一時を過ぎていた。

雪の積もった道を歩き、トンネルの入口に立つ。

中は真っ暗だった。

スマートフォンのライトを点け、ゆっくりと歩き始める。

コツ……コツ……。

自分の靴音だけが、壁に反響していた。

ところが、しばらく進んだところで、

「……コツ」

後ろから、もう一つ足音が聞こえた。

男は立ち止まった。

足音も止まる。

気のせいだと思い、再び歩く。

コツ……コツ……。

すると今度は、

コツ……コツ……コツ……。

明らかに、誰かが後ろを歩いている。

男は振り返らなかった。

噂を思い出していた。

――絶対に振り返るな。

足音は少しずつ近づいてくる。

コツ……コツ……。

コツ……コツ……。

そして、とうとう耳元のすぐ後ろで、

「……一緒に出よう」

女の声がした。

男は恐怖で動けなくなった。

それでも振り返らず、必死に出口へ向かって歩いた。

やがて前方に、小さな光が見えた。

出口だ。

男は走った。

トンネルを飛び出し、振り返る。

そこには誰もいなかった。

安心してスマートフォンを見ると、奇妙なことに気づいた。

録音アプリが、いつの間にか起動している。

しかも、トンネルに入った瞬間から録音されていた。

震える手で再生する。

最初は、自分の足音だけ。

そして途中から、もう一人分の足音が重なっている。

最後には、あの女の声。

男は息を止めた。

録音の最後に、もう一つ声が入っていたからだ。

それは、トンネルの中では聞こえなかった声だった。

――「どうして、振り返らなかったの？」

その瞬間。

男の背後から、

コツ……。

足音が一つだけ聞こえた。

それ以来、男は旧小別沢トンネルには二度と近づかなかったという。

そして今でも、夜のトンネルを歩く人の中には、

「自分の足音に、もう一人分の音が混ざっている」

と話す者がいる。

ただし――

その足音が聞こえても、決して振り返ってはいけない。

振り返った人だけが、

「何を見たのか」を話せなくなるからだ。