野島公園――海から聞こえる声

横浜市金沢区にある野島公園。

昼間は、海を眺めたり、バーベキューを楽しんだり、多くの人が訪れる穏やかな公園だ。

しかし、夜になると、その雰囲気は大きく変わる。

これは、ある男性が友人から聞いた話だ。

その男性は、夜の野島公園を一人で散歩するのが好きだった。

ある夏の夜、時計を見ると午前0時を少し過ぎていた。

人の姿はほとんどなく、遠くから聞こえる車の音と、海の波音だけが響いていた。

男性は展望台へ向かう坂道を歩いていた。

そのときだった。

「……おーい」

後ろから、誰かに呼ばれたような声が聞こえた。

振り返った。

しかし、誰もいない。

気のせいだと思い、そのまま歩き続けた。

すると今度は、海の方向から声がした。

「……こっち……」

男性が海岸のほうを見る。

暗い海の向こうに、何か白いものが浮かんでいる。

最初はビニール袋かと思った。

だが、それは波に揺れながら、少しずつこちらへ近づいてきた。

男性は怖くなり、その場を離れようとした。

その瞬間――

「助けて……」

今度は、はっきりと聞こえた。

海からだった。

男性は走ってその場を離れた。

しかし、坂道を上っている途中で、ふと足を止めた。

背後から、

「……待って」

という声がしたからだ。

振り返ることはできなかった。

ただ、足元に濡れた砂が落ちていることに気づいた。

さっきまで乾いていたはずの道に、

ぽつ、ぽつ、

と濡れた足跡が続いていた。

しかも、その足跡は海から男性のところまで続いている。

そして――

男性のすぐ後ろで止まっていた。

その後、男性は二度と夜の野島公園へ行かなくなったという。

ただ、後になって友人から聞いた話がある。

野島公園には、縄文時代の遺跡である野島貝塚や、戦時中に造られた飛行機格納庫跡など、長い歴史を感じさせる場所が残っている。

だからこそ、夜の静かな公園では、昔からそこに残る何かの気配を感じる人がいるのかもしれない。

もちろん、今回の話は創作である。

それでも、もし深夜の野島公園で――

海から自分の名前を呼ぶ声が聞こえたとしても、

決して振り返らないほうがいい。

その声は、

海から聞こえているとは限らない。