逢坂山トンネル――出口に立つ女

深夜、京都から滋賀へ向かって車を走らせていた。

時刻は午前一時を少し過ぎたころ。

昼間なら車の往来も多い道だったが、その時間になると周囲は静まり返っていた。

逢坂山を越えるため、トンネルへと続く道に入った。

前にも何度か通ったことのある道だった。

ところが、その夜だけは妙な違和感があった。

バックミラーを見ると、後ろに一台の車がいる。

白い車だった。

ヘッドライトをつけたまま、一定の距離を保ってついてくる。

「こんな時間に珍しいな」

そう思いながら、トンネルへ入った。

トンネルの中は、外よりもずっと静かだった。

エンジン音だけが壁に反響する。

しばらく走っていると、突然、後ろの車が見えなくなった。

「曲がったのかな」

そう考えた瞬間だった。

トンネルの出口付近に、人影が見えた。

女性だった。

白い服を着て、道路の端に立っている。

こんな深夜に、なぜこんな場所にいるのか。

不審に思いながら車を減速させた。

女性は動かなかった。

ただ、こちらを見ているようだった。

そして車が女性の横を通り過ぎた瞬間――

後部座席から、

「……乗せて」

という声が聞こえた。

運転していた男は、思わずブレーキを踏みそうになった。

しかし、後部座席には誰も乗せていない。

怖くなり、振り返ることもできなかった。

そのまま車を走らせ、トンネルを抜けた。

そして信号待ちで、恐る恐るルームミラーを確認した。

そこには誰もいない。

「気のせいだったのか……」

そう思った。

だが、その直後。

後部座席の窓が、

コン……。

と小さく鳴った。

男は凍りついた。

もう一度、

コン……。

今度ははっきり聞こえた。

誰かが車の外側から、窓を叩いている。

しかし周囲には人影などない。

怖くなった男は、そのまま家まで車を走らせた。

翌朝。

車を確認すると、後部座席の窓に奇妙な跡が残っていた。

まるで濡れた手のひらを押しつけたような跡だった。

そして、その手形は――

車の外側ではなく、

内側についていた。

それ以来、男は深夜に逢坂山トンネルを通ることを避けているという。

そして今でも、あの場所では、

誰もいないはずの後部座席から、

「乗せて……」

という声を聞いたという話がある。