常山城跡の怖い話「十三人の女」

岡山県にある常山城跡。

山頂へ続く細い道を歩いていると、昼間でもどこか重苦しい空気を感じる場所がある。

この城には、戦国時代にまつわる悲しい伝説が残されている。

天正三年――。

常山城が落城した際、城主の妻と侍女たちが命を落としたと伝えられている。

その中でも特に有名なのが、**「鶴姫」**の伝説だった。

ある夏の夜、一人の男性が常山城跡を訪れた。

時刻は午前二時を過ぎていた。

懐中電灯を頼りに山道を進んでいると、突然――

「……カーン」

遠くから、金属を叩くような音が聞こえた。

男性は足を止めた。

「こんな時間に誰かいるのか？」

そう思った瞬間、今度は背後から、

「……女の声」

が聞こえた。

振り返る。

誰もいない。

だが、懐中電灯を前に向け直したとき、山道の先に白い着物を着た女が立っていた。

長い髪で顔は見えない。

男性が声をかけようとすると、女はゆっくり振り返った。

そして、小さな声で言った。

「……まだ、帰れません」

男性は恐ろしくなり、急いでその場を離れようとした。

しかし――。

走っても走っても、なぜか同じ場所に戻ってくる。

そして気がついた。

道の脇に、先ほど見た女が立っている。

一人。

二人。

三人。

気づけば、十三人の女が道の両側に並んでいた。

全員、うつむいている。

男性が震えながら通り過ぎようとすると、一番奥にいた女が顔を上げた。

その顔を見た瞬間、男性は声を失った。

顔は――

真っ白だった。

そして十三人の女が、同時に男性を見つめる。

「殿は……まだ戻られませんか？」

その瞬間、山全体に女たちの泣き声が響き渡った。

男性が気を失い、翌朝になって目を覚ますと、そこは山道だった。

慌てて下山した男性は、二度と常山城跡へ行かなかったという。

ただ、その後も奇妙なことが続いた。

男性が撮影していた写真を確認すると、暗闇の山道に、十三人の白い人影が写っていた。

そして写真の端には――

誰もいなかったはずの場所に、もう一人。

甲冑を着た男が立っていた。

まるで、十三人の女たちを迎えに来たかのように。

それ以来、地元では夜の常山城跡で、

「女たちの泣き声を聞いても、決して振り返ってはいけない」

と言われるようになった。

なぜなら、振り返った者の後ろには――

十三人目ではない、“十四人目”が立っている

というのだから。