筆山公園――黒門の向こう側

高知市の夜景を見下ろす筆山公園。

昼間なら、街の喧騒から少し離れて景色を楽しめる場所だ。

しかし、日が落ちると――山の空気はまるで別のものになる。

これは、ある男性が友人から聞いた話だ。

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その男性が筆山を訪れたのは、深夜のことだった。

「筆山って、夜景が綺麗らしいぞ」

そう友人に言われ、軽い気持ちで車を走らせた。

山道を上っていくにつれ、周囲から民家の明かりが消えていく。

やがて車を降りると、

「……静かすぎるな」

虫の声すら、ほとんど聞こえなかった。

懐中電灯を持ち、展望台へ向かって歩いていると、少し先に黒い門が見えた。

後から調べると、それは山内家墓所へ続く「黒門」だった。

男性は門の前で立ち止まり、何気なくスマートフォンを取り出した。

カシャッ。

写真を一枚撮った。

その瞬間だった。

――カチッ。

背後で、小さな音がした。

振り返る。

誰もいない。

「気のせいか……」

そう呟いて、再び歩き始めた。

ところが。

十メートルほど進んだところで、背後から声がした。

「……もしもし」

男性は足を止めた。

今度は、はっきり聞こえた。

「……もしもし」

若い男の声だった。

恐る恐る振り返る。

やはり誰もいない。

だが、黒門の前に――

白い人影が立っていた。

男性は息を呑んだ。

人影は、こちらを向いている。

顔は見えない。

ただ、じっと立っている。

「誰ですか？」

声をかけても返事はない。

すると突然、人影が一歩だけ前に出た。

……ザッ。

そして、また一歩。

……ザッ。

男性は怖くなり、走って車へ戻った。

エンジンをかけ、山を下りる。

その途中、震える手で先ほど撮った写真を確認した。

黒門が写っている。

だが――

写真の右端に、何かが立っていた。

白い服を着た男。

男性は拡大した。

そして、凍りついた。

その男の顔は、

自分の背後ではなく、カメラのすぐ横を向いていた。

まるで、写真を撮っている男性を覗き込んでいるように。

さらに恐ろしかったのは、その男の口だった。

大きく開いていた。

そして写真を拡大すると――

男の口元に、こう読める形の歪みがあった。

「……もしもし」

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男性はその写真を消した。

しかし、数日後。

友人にその話をすると、

「写真、まだスマホに残ってるぞ」

と言われた。

そんなはずはない。

確かに消した。

友人が見せてきた写真には、あの黒門が写っていた。

そして、その横に立つ白い男。

だが――

前に見た写真とは違っていた。

男の姿が、

少しだけ近づいていた。

男性は慌ててスマートフォンを閉じた。

その夜。

自宅で眠っていると、

枕元から小さな声がした。

「……もしもし」

男性は目を開けなかった。

怖くて、動けなかった。

すると、今度は耳元で声がした。

「黒門……まだ、開いてるよ」

その瞬間。

部屋の中で、

カシャッ。

スマートフォンのカメラが勝手に起動した。

画面に映っていたのは――

暗い部屋ではなかった。

筆山の黒門だった。

そして、その門の前に、

あの白い男が立っている。

男はゆっくり顔を上げた。

画面越しに、こちらを見る。

そして――

今度は、はっきりと笑った。

「……次は、こっちから行く」

そこで画面が真っ暗になった。

翌朝。

男性のスマートフォンには、一枚の新しい写真が保存されていた。

撮影場所は――

筆山公園。

時刻は午前二時十三分。

写真には黒門が写っていた。

しかし、そこに人影はなかった。

代わりに――

黒門の向こう側から、

こちらへ伸びてくる一本の白い手だけが写っていた。