徳島藩刑場跡――夜に聞こえる「やめてくれ」

徳島の町から少し離れた、木々に囲まれた静かな場所。

そこには、かつて徳島藩の刑場があったと伝えられている。

今では当時の面影はほとんどなく、昼間に訪れても、ただの静かな場所にしか見えない。

だが、地元では昔から、

「夜に行くと、誰かの声が聞こえる」

という噂があった。

ある夏の夜、大学生の男が友人と二人でそこを訪れた。

時刻は午前一時を過ぎていた。

懐中電灯で周囲を照らしながら歩いていると、突然、友人が立ち止まった。

「……今、何か聞こえなかった？」

男が耳を澄ます。

風の音。

木の葉が擦れる音。

そして――

「……やめてくれ」

かすかな男の声が聞こえた。

二人は顔を見合わせた。

「今の、聞いたよな？」

返事をする者はいなかった。

怖くなった二人は、その場を離れようとした。

その瞬間。

背後から、

ザッ……ザッ……

と、誰かが歩いてくるような音がした。

振り返っても誰もいない。

しかし足音だけが近づいてくる。

ザッ……。

ザッ……。

ザッ……。

そして耳元で、

「まだ……帰れない……」

と、低い声がした。

二人は夢中で走った。

車まで戻り、急いでエンジンをかける。

ところが、友人が突然、

「……おい」

と呟いた。

「何だよ？」

友人は震える手で、車の後部座席を指差した。

そこには誰も乗っていない。

それなのに――

後部座席の窓には、内側から手形がいくつも付いていた。

しかも、その手形はすべて、

車の外ではなく、車内側から押しつけられたものだった。

二人はそのまま一言も話さず、その場所を後にした。

翌朝。

車を確認すると、手形は跡形もなく消えていた。

ただ一つだけ、不思議なものが残っていた。

後部座席のシートに、白い粉のようなものが落ちていたのだ。

それを見た地元の老人は、二人の話を聞くと、

「そこでは、夜に名前を呼ばれても返事をするな」

とだけ言った。

そして最後に、こう付け加えた。

「返事をすると、帰る人数が一人増えることがあるからな」

それ以来、二人は二度と徳島藩刑場跡へ近づかなかったという。

――ただ、あの夜以来。

男の家では、深夜になると決まって玄関の外から、

「……やめてくれ」

という声が聞こえるようになった。