旧根岸競馬場――誰もいない観客席

横浜市にある根岸森林公園。

現在は広い芝生と木々に囲まれた穏やかな公園ですが、ここにはかつて、根岸競馬場という大きな競馬場がありました。

その跡地に今も残っているのが、巨大な旧一等馬見所です。

ある男性が、夕方の公園を一人で歩いていた。

日が沈みかけ、あたりが薄暗くなったころだった。

ふと、男性は古びた建物のほうに目を向けた。

ツタに覆われた壁。

いくつもの窓。

そして、まるで建物そのものがこちらを見下ろしているような、不気味な三つの塔。

男性が立ち止まって見上げていると――

「……カン、カン、カン」

どこからか、乾いた音が聞こえた。

最初は工事か何かだと思った。

しかし周囲には誰もいない。

もう一度、

「カン、カン、カン」

今度は、はっきりと建物の中から聞こえた。

男性が耳を澄ませると、その音に混じって奇妙な声が聞こえてきた。

「……まだ……始まらないのか……」

男性は背筋が凍った。

競馬場は、とっくの昔に閉鎖されている。

それなのに、建物の奥から聞こえてきた声は、まるでレースの開始を待っている観客のようだった。

その瞬間――

「パカッ……パカッ……」

馬の蹄の音が聞こえた。

しかも一頭ではない。

二頭、三頭……。

次第に数が増えていく。

「パカパカパカパカ……！」

音は建物の中からではなかった。

男性の背後。

公園の芝生の向こうから近づいてきていた。

恐る恐る振り返る。

しかし、そこには誰もいない。

ただ、誰もいない芝生の上を、何かが猛烈な勢いで走り抜けているように草だけが揺れていた。

そして突然、

「ワァァァァ――！」

大勢の歓声が響き渡った。

男性が建物を見上げる。

すると、さっきまで暗かった窓のいくつかに、人影が並んでいる。

一人。

二人。

三人。

数え切れないほどの人影が、こちらを見下ろしていた。

男性は慌ててその場から逃げた。

走っても、背後からは歓声と蹄の音が追いかけてくる。

そして最後に――

「ドンッ！」

何かが背中にぶつかったような衝撃を感じた。

男性は転倒した。

恐る恐る振り返る。

そこには誰もいなかった。

ただ、地面には奇妙なものが落ちていた。

古びた馬券だった。

男性は拾わず、そのまま逃げ帰った。

翌日。

明るい時間にもう一度確認してみたが、馬券はもちろん、何かが走ったような跡も残っていなかった。

ただ一つだけ、不思議なことがあった。

男性が昨夜撮影していた建物の写真。

そこには、現在の誰もいない馬見所ではなく――

無数の観客で埋め尽くされた、かつての競馬場の姿が写っていた。

そして写真の一番手前。

男性のすぐ後ろには、

こちらを見つめる白い顔の男が一人、立っていたという。

現在、旧一等馬見所の周辺は立入禁止となっています。

もちろん、ここで語った怪異は創作です。

しかし、かつて多くの人々が集まり、歓声と馬の蹄音に包まれていた場所だからこそ――

夜の静寂の中で、もしどこからか馬の走る音が聞こえてきたら。

それは、もう終わったはずのレースが、今もどこかで続いているのかもしれません。