赤迫池――水面に立つ人

これは、ある男性が赤迫池を訪れたときに体験したという話です。

数年前の秋、その男性は友人と二人で、夜の赤迫池を訪れました。

昼間に一度訪れたことがあり、周囲には木々が多く、夜になるとかなり暗くなる場所だと知っていました。

その日は特に目的もなく、車で近くを通ったついでに、
「ちょっと池を見て帰ろう」
という軽い気持ちだったそうです。

池の近くに車を停め、二人で外に出る。

周囲は驚くほど静かでした。

虫の声もほとんど聞こえず、風がないせいか、木の葉さえ動いていません。

懐中電灯で池の方向を照らすと、黒い水面だけがぼんやりと浮かび上がりました。

そのとき、友人が突然、

「……あれ、人じゃない？」

と言いました。

男性が指差された方向を見る。

池の中央付近。

水面の上に、何か黒いものが立っているように見えました。

最初は木の枝か、浮かんでいるゴミだと思ったそうです。

しかし、懐中電灯を向けても、それは動きません。

「誰か入ってるのか？」

そう言って友人が池に近づこうとした瞬間でした。

黒い影が、ゆっくりと横を向いた。

人の形でした。

しかも、腰から下が水の中にあるのではありません。

水面の上に、まるで足を置いて立っているように見えたのです。

二人とも言葉を失いました。

すると、その人影がこちらを向いた。

顔は見えない。

ただ、真っ黒な頭部だけが、こちらを向いている。

次の瞬間。

池の水面に、

「ポチャン……」

と小さな波紋が広がりました。

人影が一歩、こちらへ近づいたのです。

しかし、水の中を歩いているようには見えませんでした。

水面の上を、滑るように近づいてくる。

一歩。

また一歩。

距離が少しずつ縮まっていく。

そこで男性は恐ろしくなり、友人の腕を掴んで車へ走りました。

二人が車に乗り込み、エンジンをかける。

その瞬間、後部座席から、

「コン……」

と音がしました。

二人とも凍りつきました。

「今の、何？」

友人が小さな声で言う。

もう一度。

「コン……コン……」

まるで誰かが、車の内側から窓を叩いているような音でした。

男性は恐る恐るバックミラーを見ました。

後部座席には誰もいない。

しかし、後ろの窓ガラスには、濡れた手形がいくつも付いていました。

外側ではありません。

手形は、車内側についていたそうです。

男性はアクセルを踏み、池から離れました。

しばらく走ってから、二人はようやく口を開きました。

そして、友人が震えながら言いました。

「……お前、さっき池に近づいたとき、何か聞こえなかった？」

「何が？」

「女の声じゃない。もっと低い声で……」

友人はそこで言葉を止めました。

そして、こう続けたそうです。

「『まだ帰るな』って聞こえた」

その後、二人は二度と赤迫池へ近づくことはありませんでした。

ただ、男性には今でも気になっていることがあります。

あの日、車を走らせている途中で、一度だけバックミラーを見た。

そのとき、車からかなり離れたはずの赤迫池の方向に、

黒い人影が立っていた。

そしてその足元には、

水面のような黒い影が広がっていたそうです。